出自姬姓，为周文王姬昌后裔，当代《姓谱》载，分闫、阎二姓。闫姓是黄帝族的后代，龙的传人。在当代《百家姓》里，经过后世篡改以后，尤其是满清烧书、篡改古籍以后，闫 字被解释成所谓阎字的简化字。
1、相传太伯的曾孙仲弈，被周武王姬发封在闫乡（河北易水一带），他的子孙因此就用闫作为自己的姓氏，从此姓闫，称闫氏。
2、相传周昭王姬瑕的小儿子生下来时，手上就有一个闫字，因此被周康王姬钊封在闫城，他的子孙也姓闫，称闫氏。
3、出自周武王姬发的儿子唐叔虞，建立了晋国，到晋成公的时候，晋成公封自己的儿子懿在闫邑（山西夏县一带），晋朝灭亡以后，他的子孙就有人用闫作为自己的姓氏，因此也姓闫。