源于改姓，其起源颇为传奇。当年，唐昭宗李晔因避朱温叛乱，被迫由长安迁都洛阳。他自知此去东都必死无疑，并将遭灭族之灾。便和皇后商量，将襁褓中的第十子，托付给近侍婺源人胡三公，速速逃匿。果然，同年仲秋，朱温在洛阳指使属下追杀了李晔，又将其9个儿子缢死。胡三公很快逃回家乡徽州，住了下来。胡三公作为义父，精心抚养李氏皇家最后一丝血脉。为安全起见，他将“皇子"弃李姓改胡姓，并取名胡昌翼，后唐同光乙酉（925）胡昌翼以明经科及第，但胡昌翼知道身世后，决定再不踏进官场一步。他从此隐居，闭门专事经学研究，注有《周易专注》，人称“明经公"。 明经胡氏后人中，为官者少，大多以做学问和经商著称。最为知名者当数红顶商人。