①最早时期的周姓分衍于活动在中原地区的黄帝部落，至后稷时率部向西迁徙，到达今陕西武功一带，在这里生息繁衍数百年，此后又在夏朝时迁居泾水流域，在公刘时迁于豳(今陕西栒邑县)，在古公宜父时迁于岐山之阳。从此直到周朝建立，周姓的先祖一直活动在这一地区，由此可以看出，最早与周姓有关的人尽管有过几次迁徙，但居住的范围仍在今陕西西部一带，没有超出关中地区。只是到了周代以后，由于国家的建立和大分封的结果，与周姓有着共同血统的人才由关中地区走出，以各自的封国为中心广泛发展，并且立姓受氏，生息繁衍。尤其是周平王和周叔王的后代，后来还都相继改姓周，造就了我国最早的一些周姓人。加上其他的一些周姓分支，使周姓在先秦时期已经有了较为广泛的分布。而这一时期的周姓名人，如周颛是卫国人，周舍是赵国人，周何、周市、周叔都是魏国人，周章是陈国人。从他们生活和主要活动的地区看，已经不再局限于关中，而是己经到达中原地区的许多地方了，至于周平王后代在汝坟、周赧王后代在洛阳等地的发展，尚且还没有计算在内。

到了秦汉时期，秦代灭亡六国时对六国贵族的迁徙和秦末的动乱，都在一定程度上为周姓的发展带来了契机，加上国家统一后新的行政区域的划分，周姓开始把新的郡望作为自己的祖居地，并初步形成郡望的雏形。

秦汉以后，尤其是在魏晋南北朝时期，由于汉末和晋末的动乱，周姓人也随之广泛迁徙，居住地区也更加分散。在秦汉时期已经知名的几个周姓人居住中心，如汝南安成、义兴阳羡等，在这一时期仍然是周姓著名的居住中心，并且有了进一步的分衍和发展。

隋唐前后，周姓又有大规模发展，唐末五代连续几十年的军阀混乱，特别是北宋末年金兵南下与南宋末年蒙古兵南下，这几次大战逼使河南、山东一带的中原周姓大量南迁，主要迁往福建、浙江、广东。唐宋战乱，中原周姓南迁闽浙粤。

宋代以后的金元时期，周姓人由于战乱等缘故，居住地区也有新的开拓。明清时期，周姓人除在原有的居住地生息繁衍以外，也有较多的迁徙，并由此引发了更为广泛的分布，从而莫定了周姓在华夏大姓中较为突出的地位。

②又言：周姓最初发源于今陕西渭河平原地区。周姓由西向东迁徙繁衍，与周王朝都城由陕西向河南东迁有密切关系。自平王东迁洛阳后，周氏得到大举繁衍，曾一度成为巨族。战国秦汉时期，秦灭六国时对各国贵族的迁徙，以及秦末战乱，为周姓发展、扩散提供了条件。这一时期周姓迁徙到今河南南部、江苏北部等地，并在当地形成望族，即汝南周氏、沛国周氏。魏晋南北朝时，因北方长年战乱，出现了第一次民族大迁移，周姓族人也随从中原的士族大举南迁。隋唐前后，周姓又有大规模发展，唐末五代连续几十年的军阀混乱，特别是北宋末年金兵南下与南宋末年蒙古兵南下，这几次大战逼使河南、山东一带的中原周姓大量南迁，主要迁往福建、浙江、广东。唐初，有周姓族人随陈元光入闽开基福建漳州。

唐朝末年，河南光州固国县周姓迁徙福建建马瓯伏为世居地，称为“马伏周家”。北宋太宗淳化二年又迁居福建崇安仙店。北宋末年，金兵攻陷汴京，河南固始周姓随宋南渡，迁至闽汀宁化（今福建宁化）。南宋末年元朝初年，这支周姓，继续南迁入广东梅县。北宋灭亡时，山东、河南一带周姓，大批随宋高宗南渡长江，定居浙江，陆续分布于杭州、诸暨、绍兴、萧山等地。周姓入粤是北宋末年与南宋末年从中原南徙。如新会桥亭房周氏及沙富房周氏，原籍均在河南，分别是南宋初年随宋高宗南渡与南宋末年随宋少帝南徙的。元末明初，江西吉安府周姓移民湖南邵阳地区。明清以来，周姓比较集中的省份是江苏、浙江、广东、湖南、湖北、江西、福建等省在台湾主要集中在台南、台北两地，大多是由北方南迁福建和广东，再由福建、广东移居台湾的。大陆周姓移居海外，始于鸦片战争以后的晚清时代，主要来自大陆的福建、广东。如今周姓人口列全国第九位。

总的研究周姓历史上的迁徙和分布，可以看出，早期周姓的分布较为集中，以后才越来越广泛，约在宋代以后遏及全国。造成这种广泛迁徙和分布的原因，主要是受战乱和灾荒的影响，另外还有国家灭亡、民族危机等因素。从时间上说，主要集中在秦末、汉末、晋末、唐末、宋末、明末等时期。在这些时期以后，每每出现周姓更为广阔的分布，便是受这种影响的结果。这正是历史的规律。