王（拼音：wáng、wàng）是汉语常用字，最早见于商代甲骨文。王是指事字，甲骨文像斧钺之形，“王”便是以斧钺象征王权。本意是古代的最高统治者。秦汉以后，帝王改称为皇帝，“王”就成为封建皇族或功臣封爵的最高项，如：诸候王、亲王、郡王等。也指在某个领域、某一方面取得成就的人，如：故事大王等。以上义读wáng。

　　               “王”一般作为名词，但有时也作为动词使用，指称王，多用于古代汉语中，读wàng。商代甲骨文是一把大斧的斧头部分的轮廓图形。这种大斧古代用来杀戮的兵器。是奴隶主和封建领主对农奴，隶役、战俘、罪犯实行屠杀的工具。谁掌握了这残害人的凶器，谁便有至高无的的权力，称王称霸，因此古人造字使以这大斧作为权力的象征，作为“王”字。对于“王”字的解释，历来都有不同的看法。有的说：“三画而连其中谓之王，三者，大、地、人也，而参通之者，王也。”有的说，“王”的甲骨文像人立地上。这人是个有地位的人。不管怎么说，“王”都是权力的象征。