一般认为，肖姓是萧姓的俗称。萧姓是当今中国姓氏排行第三十位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的百分之零点六。但也有观点认为中国原来就有“肖姓”，历史上确又曾经寥若晨星地冒出过“肖”姓，尽管非常罕见，或出于某少数民族，或因故由“萧”演变而来的。明代凌迪知的《万姓统谱》卷103：“肖：汉，肖安固。肖始、肖玉、肖雩、肖同(俱陈留人，见《印薮》)。明，肖靖，襄城人，宜德中解元。”

　　一、据《元和姓纂》、《通志·氏族略》、《古今姓氏书辨证》等有关资料所载，出自子姓，以国为氏，为周代宋国微子启的后裔。

　　二、古代嬴姓部落首领柏裔之后作士于萧，便以"萧"为姓，叫萧孟亏。其后沿袭姓萧。

　　三、据《续通志·氏族略》、《姓氏词典》、《古今姓氏书辨证》等有关资料所载，出自少数民族改姓或被赐姓，得姓萧。汉朝时巴哩、伊苏济勒、舒噜三族被赐姓萧，两晋南北朝时契丹巴哩、伊苏济勒、部噜三氏改姓萧。

　　另，金文中“赵”大部分写作“肖”，所以古肖（读赵音）姓基本上都是赵姓，如“相邦赵戈”写作“相邦肖戈”。现肖姓则大部分是“萧”简化而来。

　　“萧”与“肖”都是很古老的姓，春秋时两姓就已并行。但二者不同的是，“萧”姓两千多年来一直在使用，而“肖”姓在汉代以后却难寻踪迹，这从各时代的姓谱中可以得到证明。可以说，现在全中国内所有姓“肖”者中有99%均系原来姓“萧”者。 半个世纪前，“萧”姓很多，“肖”姓则罕见。《第一批异体字整理表》和《汉字简化方案》颁布以后，很多人认为“萧”是“肖”的异体字，或认为“肖”是“萧”的简化字。于是不少“萧”姓者为书写简便，把“萧”写作“肖”；一些部门的工作人员在为“萧”姓者办理身份证、户口登记、入学手续时，也常将“萧”写作“肖”。因此，近几十年来，“肖”姓多了起来（不排除部分人原本姓“肖”），甚至大有取代“萧”姓的趋势。