楚，丛生灌木，又叫荆。甲骨文的楚字，上部是一林字，以此表示灌木丛林，下部则由不规则的口和止组成，表示人们向丛林深处进发，在丛林中建立城堡之义。穿越灌木丛林，身体必须在枝杈荆丛中随境屈曲，楚字引申有华美、曲美之义。在灌木丛中穿行，会被荆棘刺伤，楚字引申有痛苦、凄苦之义。楚人以荆为氏族的原，始图腾，并命名氏族和族徽，楚人居住过的地方带有楚字，建立的城堡称楚邑，最终发展为楚国，出现楚姓。