武德侯祖原名沈彪，字世纪，以字行。乃福建漳浦、诏安（含今东山）以及粤东潮汕沈姓之祖。河南光州固始县人，随陈政、陈元光父子入闽平乱开漳，任分营将。唐高宗赐名勇，加随朝护国右将军，开元四年（716年），敕建威惠庙，祀陈元光及开漳诸将，漳浦西庙碑记有词赞其：“年甫冠，奇勇善策，喜怒不形于色，恩威大著于远，倾心下士，士多归之。”宋淳佑年间，理宗追封沈彪为威武辅牑将军、武德侯。武德侯威灵显赫，在潮汕、福建等地有关传说流传甚多。
七月廿四
沈氏日路村祠堂
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喜食鹅，不吃九月白豆
在平闽战役中，攻鹅仔寨之役最为难苦，所以武德侯祖在以后戎马生活中喜食鹅，含有报复之意。后世子孙每逢其忌辰或其他佳节，都杀鹅以祭，投其所好也。
但他最不喜食九月白豆，其原因是有一次，他险些中土人强弩，幸九月白豆藤绊倒其坐骑，才得保全生命。此后不吃白豆，以九月白豆为粿献者，后来在祭祀时竟莫名其妙地从桌上掉落地上，难道寓有报恩之意乎？从此七月二十五晚诏安再无闻鹅鸣。
不忘许姓抢救之德
福建诏城西郊有座土山，名为良峰山。古时其山下有一座规模宏伟的庙宇，称为良峰古庙，为诏安十二景之一。庙中供奉开漳将帅神像。某年因发生兵变，叛军放火焚烧古庙，附近村民纷纷出来抢救神像，我武德侯祖之像，恰被北门外许姓村民抢置其庙里。
乱平后，沈姓子孙要将祖像抬回，却被许姓所拒。事态越闹越大，几至决斗。事为县官所闻，恐闹出大事，他从中调停。他主张以两只大碗作为杯铰，在神前求判决，若两碗从上掉下，完好无损，便表示神愿留在许姓庙里。若破碎则让沈姓抬回，两姓绅耆均从其议。讵知两碗落地，分毫无损，令观者瞠目结舌。沈姓绅耆只好率众离去。
从此每年自农历六月底起，沈姓乡民便往许庙请其神像，抬往各乡巡游，演戏杀牲，纪念祖忌（正日为七月廿五日）。小乡一天，大乡三日。如是巡游全诏，至十月底始返许庙。习以为常，已成惯例。
耕牛反“朝”
“朝”乃方言，即关牛羊之廓也。农村人家都视牛为衣食父母，为恐被偷，都把它们关在家里。使耕牛反朝，是我武德侯祖的杰作，每次都收到良好效果。使做错事的人能恍然悔改，不敢胡为。
古时是这样开始的：每年八月十五日，福建溪东沈姓诸乡，从二十里外把祖公神像送到县城，而海外洪州，西坑诸乡，则从二十里外，组队到县城迎祖像往海外各乡祭拜。在其行程中，必须经过涂、林两乡，他们与沈姓素不和睦。
有一年林姓在大路建了一座贞节牌坊，据说贞节二字颇有问题，迎神队不愿从下穿过，却绕道而行。林姓村民见状大愤，遂相呼持械追击，迎神队为保全生命，便把神像置于麦地，四处奔逃。入夜，林姓村中的耕牛，突然狂性大发，纷纷从家中破门而出，在村中乱闯。
村中父老知必是得罪沈祖公所致，遂往村外向沈祖公焚香谢罪并将其拉入村中。不久，耕牛均如梦初醒，乖乖地各自回家。次日，该村便派人通知海外沈姓诸乡前来迎归，并设香案祭送。从此，每年此日，该村必在路旁致祭，不敢轻慢。此次表现最好，颇为人所称道。
抗击倭寇
倭寇是在中国和朝鲜沿海地区侵扰劫掠的日本海盗集团，明代倭寇袭扰诏安县城，知县找沈氏族人商议抗敌事宜。有人献计:诏安是我沈氏族人聚居之地，诏安有我沈祖公后人在，必会奋力防守。我们沈祖公后人素来团结、喜爱棍棒、多会拳脚，不会使县城容易攻克的。一定让倭寇见识“沈半县”的厉害！可多备辣椒石灰粉，再取出祭祖时用的铁面罩戴上阵迎敌，必能惊骇寇胆，随即大败之。知县大喜，随众人去武德候祖庙祈祷能抗敌大捷。商议妥当各依计而行。
次日倭寇搭梯攻城，被城上士兵撒下辣椒石灰粉，许多倭寇弄到眼睛，攻城不下便夜里来偷袭偷开城门，杀向城里。只听一阵梆子响，南少林武僧和无数戴着铁面具的勇士杀了出来！这些戴铁面具的勇士，个个面目狰狞、如金刚下凡一般，倭寇瞬间吓得心惊胆寒。只见戴铁面具的金刚手持长矛大刀，以十人为一队，各队之间相互照应，先以大刀砍散倭寇的蝴蝶刀阵，再以长矛刺之，杀得倭寇哭爹喊娘、丢盔弃甲、土崩瓦解。
尊重旧主，谦虚礼让
传说早年有陈姓民众迎开漳圣王——陈元光圣像，恰与沈姓民众的迎神队偶遇。路窄，陈、沈双方各不相让。就在争执不下之时，突然，武德侯圣像，如有万千斤重，沈姓民众抬不得。沈姓宗亲忽然顿悟，原来武德侯系随陈圣王开漳将佐，理应谦让。众人遂排开队伍，让陈圣王迎神队先行。一时在当地传为佳话。
赢得外姓尊重，每逢路过香案祭送
在诏安东溪中上游，有一钟姓畲族村落——尾营。全村万余人，属诏安较大村庄。传说尾营村庄供奉黄飞虎为地头老爷，有一年，有沈寨村迎武德侯圣像路过此村，尾营村中长者（俗称：乡里老大）出来说事：吾地头黄飞虎乃封王，沈祖公只一候也，按照官职大小应下轿。沈氏宗亲觉得有理，遵从。尾营人觉得沈姓明理，以后每逢沈寨村迎祖路过，自发在路旁设香案祭拜。
