祖父稍大一些，又学了弹棉花这门手艺。地里的棉花采摘下来后，经过暴晒，再把它们加工成棉絮，再制做成棉胎，加上被罩，就是一条完整的被子。这种手艺，现在知道的人可能不多了。因为家里穷，所以一年三百六十五天，曾祖父是天天起早摸黑。一年之中，也就是正月初一的上午休息半天。而所谓休息，也就是整理弹棉花的工具。曾祖父家附近，住着一个老太太，据说她女婿是解放前附近有名的大土豪。这老太太每天很早很早就听到曾祖父弹棉花的声音，觉得影响了她的睡眠，因而，常骂骂咧咧。曾祖父知道自己影响了别人睡眠，马上有所改变——仍然是那么早起来，但干那些不发出声音的活，等天亮了，才开始弹棉花。

  曾祖父就这样，在农忙时做农活，平时就没日没夜的弹棉花。日复一日，年复一年，生活慢慢有了改变，从贫寒逐渐到了温饱。继而，他想到做棉花方面的生意。因为本地会弹棉花的人多，所以他把加工过的棉胎拿到外地去卖。有一次，曾祖父在东阳县一个小山村卖棉胎，一担棉胎全部在这个村卖光。回家路上，先是下起了细细的小雨，过后又渐渐飘起了雪花。曾祖父只顾往前，走到一个小山湾时，突然出来一人，手持大钢刀，拦住去路，并命令道：“把所有的银元都拿出来！”曾祖父碰到这突如其来的事，心想，自己长得高大，和强盗拼？对方手里有大钢刀，并且那架势是随时准备砍过来的样子；把银元给他吧，又怎么能行，这钱是要养家度日的啊