据说当时秦家是官宦人家，秦古柳的爷爷不仅拥有礼舍的大宗房产，而且喜欢收藏书画。秦古柳的父辈就兄弟两个，当时有一个分家的方案，就是一个人选择礼舍的房产，一个人选择书画藏品和其他的一些财产。于是在分家的时候，秦古柳的父亲选择了书画，并走出礼舍去发展。12岁，秦古柳就拜江南名画家吴观岱为师，21岁就先后在上海、杭州、南京、武汉等地举办个人画展，成为书画界的大家。而那个选择房产的兄弟，并没有多大的成就，秦家大院也没有保持住原先的辉煌。而今残破的墙上攀爬着枯藤，大院里还饲养着鸡鸭，已是一副衰败景象，但残留的石库门、花墙、备弄，天井里散落的旧石墩，后院里寂寞的古井圈，依旧显露着这里曾有的大气辉煌。

1976年2月逝于家中旧方书屋，终年67岁。“文革”后，秦古柳画展在江苏省美术馆举办，轰动石城。曾应傅抱石之邀，组建江苏国画院。亚明对其有“当代画圣”之誉，说他江南百年内罕有匹敌者