李姓为我国目前第一大姓，人口超过1亿。关于李姓的来源有多种说法，下面是民间流传的一个版本。 

话说商（殷）朝末年，天下大水，庄稼被淹死，房屋被冲倒，到处是逃荒的百姓和饿昏的灾民。而无道的商纣王却大兴土木，建造酒海（巨大的盛酒池子）、肉林（立木挂肉成林）供自己和爱妃妲己享乐，造成社会动荡不安。西方的周国也想趁机造反，商朝面临着巨大危险。朝中一些大臣像位列三公（最有威望的官员）的鄂侯、纣王的叔叔比干等向纣王进谏，要他停止这些工程立即救灾，但都被纣王杀了。在妲己怂恿下，纣王又下令把比干的心挖了出来，并把比干和鄂侯的女儿做成肉酱分给大臣们吃,好让大臣们不敢再干扰他们的享乐。 

这一切激怒了一位大臣，他就是朝中理官（相当于现在的最高法院院长），名字叫征。征也是商的王族成员，和商王一样为“子”姓，本应叫子怔，但他为官清廉，执法公正，酒海肉林工程的总指挥、纣王的宠臣恶来的儿子杀人犯法，不少大臣受恶来指使找他求情，他一概拒绝，将其执行了死刑，因此，人们都以官名称呼他为“理征”。他便以理为姓。理征见纣王荒淫无度又滥杀大臣，决心冒死进谏。一天，纣王要在肉林工地会见大臣，理征对妻子说：今天朝见我要进谏，如果我到午时还没回家，你就带着我们的儿子利贞火速离家逃走，离京城越远越好！ 

理征在朝会上进谏，果然惹怒了纣王，不仅立即杀了理怔，而且又派亲信恶来带兵去杀他全家。恶来正要为儿子报仇，带兵立即去抄理征的家。 

再说征妻，丈夫走后就做好了准备，收拾了一些金银衣物。午时还没到即有人悄悄前来报信，说理征被杀，她马上带着儿子利贞含泪离开家直奔城门。恶来到她家的时候，征妻带着儿子刚刚混出城门。 

恶来没抓到利贞，立即下令全国捉拿。 

征妻带着利贞出了城的南门，是想逃到自己的娘家陈国（现河南淮阳）去的。恶来也想到了这一点，所以京城以南查得特别严格，母子二人有几次差点被官军抓住。征妻只好改变主意，转身向西，想去投奔自己的在尹国（现河南西部）的姐姐。为了安全，她把儿子利贞装扮成女孩模样。利贞长相俊美，又温柔闲静，幸亏这一招，果然躲过了数次检查。他们一路艰辛来到尹国城门外，征妻让利贞在城外等着，自己进城到了姐姐家。姐姐惊慌地告诉她，自己家已被官军监视，要她赶快离开。但还是被官军发现了，她刚走官军就在后面追赶。她好不容易逃出城，又怕官军堵截，就和儿子进了附近的大山。 

母子二人在大山里以野菜野果为食物度过夏天和秋天。到了冬天，开始他们还能以秋天藏的一些食物度日，后来食物吃完了就只好扒草根吃。几个月后，地冻得扒不动了，人也饿得没有力气扒了，母子二人只好躺在一处山坡上等待死亡的降临。这时候，利贞忽然看见一条山沟里闪出一片红光。他以为是火光，有火光就有人家，他和母亲一起用尽最后的气力连走带爬来到这条山沟，但红光不是火光，也没有人家，而是树上李子果发出的。他们吃了李子果，恢复了体力，又把树上的果子摘下来藏进雪里，就这么度过了冬天，又度过了春天。     

 李姓是汉族姓氏和朝鲜族姓氏之一，在中国《百家姓》中排第4位，按人口计算是世界上最多的姓氏，它在中国是第一大姓，在韩国是第二大姓，同时也是全球华人十大姓氏之一。 李姓为了区别其他同音姓，常说作“十八子李”“木子李”，其来源有嬴姓说、老姓说和其他几种说法，古陇西，即今甘肃临洮，是此姓氏的重要发源地。