汉明帝刘庄，光武帝之子，东汉第二任皇帝，也是东汉为数不多的较有作为的皇帝之一。

明帝“善刑理，法令分明”，也比较自负，即位以来，躬亲政务，事无巨细，都要过问。一旦发现身边的官员有不轨行为，明帝常常会拿起棍子，亲自动手揍上一番。

一次，西域使者前来朝拜，明帝很高兴，下令赐给西域使者十匹丝绸，负责登记的尚书郎误记为一百匹，然后将记录交给大司农入账。随后，明帝向大司农索要账本查看，结果发现了这一处错误。明帝非常生气，于是急召尚书郎重新进殿，要当场施以重罚。他命左右将尚书郎摁在地上，自己手持大棒，狠狠地揍去，疼得尚书郎嗷嗷叫。