纵观历史，李姓人氏大体形成两大系源。一支在陇西，即今甘肃省境，一支在赵郡，即今河北省境。以这两支为主，形成了中国李姓的源流，不断向全国各地播迁。据《李氏族谱》记载，在陇西这一源系中，出了李渊一家。他们建立唐王朝之后，随唐王朝的强盛，李姓也日趋强盛。源于赵郡的那一源系，繁衍情况更甚，在不几代的时间里，就成为当地的盛族，高居张、王、刘、赵诸大姓之上。以后，河北这支李姓家族，先后分成三组，西到山西，东到山东、安徽，南到河南、湖广，扩迁到更大的范围。
唐代李氏南迁主要有三次：一次是在唐朝初期，李氏部分人南迁，其中河南的李氏有的于唐高宗时随陈政、陈元光父子入闽开辟漳州。第二次是"安史之乱"时，有不少李氏子孙迁往南方。第三次是五代时，因动乱，李氏有迁往福建、莆田、晋江等地定居的。
从明末开始，闽、粤李氏陆续有人移居台湾。李氏迁徙至海外，始于明朝初年，去琉球国的都是福建人，琉球国派往明、清的通事有许多人姓李，皆系自福建移居琉球的华人。