《汉书》没有记载她的芳名，许皇后的上疏中有“妾夸布服粝粮” 一句。
汉代许慎在《说文解字》中对夸字的解释 是：夸：譀也。从言。夸声。“妾夸布服粝粮”一句可译为“妾生于布服粝粮之家”。孟康注《汉书》则认为：“夸，大也，大布之衣也。”
也有根据此句，认为她的名字似应该是许夸。汉时女子上书，开头为妾（谦称）后面署名，后止称“妾， 为常用之体。 孝成皇后许氏长期得到汉成帝的宠爱，但所生子女均早夭，皇太后王政君和汉成帝的舅舅们担心汉成帝没有后嗣，当时又屡次发生灾异事情，大臣刘向、谷永等人都上奏说过错出在后宫，矛头直指许皇后。汉成帝认为他们说的有道理，因此颁布切责诏书”省减椒房掖庭用度“。
许皇后为辩护皇后权益，写了一道《上疏言椒房用度》交与汉成帝，分析现实情况并列举旧制事例，希望汉成帝能够体察实情。汉成帝看了孝成许皇后的《上疏言椒房用度》后，道：所言事闻之。汉成帝认为减省皇后许氏寝宫和掖庭的开支，对皇后而言，是帮助其铸就美好品德，皇后应该为六宫之表率，减省用度，以谦让节约为先，锤法于后宫。