第一件 范仲淹担任邠州地方官时，有一天闲暇无事，带同僚属下登上高楼，设置酒宴，还没有举杯饮酒，就看到有几个披麻戴孝的人在营造下葬的器具，却没有十分气愤，而是急忙派人去询问他们。原来是一个客居在邠州的读书人死了，准备埋葬在近郊，但是棺材、墓穴和其他送葬器物都还没有着落。范仲淹听后露出哀悼的神情，立即撤去酒席，并给丧家一笔可观的钱，让他们办完丧事。参加宴会的客人中间有的为此感动得流下了眼泪。
第二件 范仲淹曾给别人写墓志铭。当他写完封好，正准备寄走时，忽然想起说：『不能不让尹师鲁看一看。』第二天，便把墓志铭交给尹师鲁过目。师鲁看后说：『你的文章当前影响很大，后代人将会引用你的文章作根据，所以下笔不能不谨慎啊。如今你把转运史写成部刺史，把知州写成太守等汉代官名，的确是够清雅的了，但是当今已经没有这些官名了，后代必将因此产生疑惑，这正是引起庸俗的儒生们争论不休的原因啊。』范仲淹用手按着小桌子说：『幸亏请你过目，不然，我差一点就失误了。』（《宋人佚事汇编》）
第三件 据陆游《老学庵笔记》载：“范文正公喜弹琴，然平日只弹《履霜》一操[8]，时人谓之范履霜。”
第四件 断齑（jī）划粥：在范仲淹小时候生活十分清贫，父亲很早就过世，母亲因受不了生活的压力而改嫁。范仲淹只好到庙里去学习。他每天用两升小米煲粥，隔夜粥凝固后便划成四块，早晚就着腌菜各吃两块，苦读成才。后衍生成一成语为：断齑划粥
徐州情怀 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”这是脍炙人口的散文《岳阳楼记》中的经典名句。千百年来，这句话不知勉励了多少为官者或知识分子。而作者——北宋时期著名的政治家、文学家范仲淹，也因此被人们所熟知。翻开所有的文学书籍，都无一例外写着：“范仲淹，江苏吴县人”，也就是江苏苏州人。我要告诉大家一个历史秘密：作为“苏州人”的范仲淹，却生于徐州，死于徐州。这一独特空间的“生死结”，多少透露了一种人生宿命。文史学者田秉锷先生说，一个人不可能选择自己的出生地，因为这一切都是上一辈的生活际遇造成的。据说，范仲淹的老家其实并不在苏州，而是河北幽州。 “在五代的时候，天下大乱，幽州更乱，这时范仲淹的高祖父（五世祖）叫范隋，唐朝末年的时候，他是做幽州梁相县的主簿（副县级），那时候为了逃避战乱跑到了浙江（那时候的浙江叫两浙，实际上是现在的苏南和浙北），于是在苏州安了家。” 范隋在苏州安家之后，其后代便一直在苏州生活着。直到五代即将结束时，赵匡胤“陈桥兵变”以后，一家人仍在苏州。当时大宋王朝在北方建立的时候，南方还存在着好多分裂政权，比如说南汉，比如说吴越国，还有南唐，淮河以南还有好多国家，赵匡胤就有一个任务，统一中国。 当时，吴越国的国王叫钱俶。范仲淹的祖辈在吴越国担任重要官职。田秉锷先生说：“范仲淹的曾祖父叫范梦灵，当时做吴越国的粮料判官，就是管粮油的官职，他的祖父叫范赞，是吴越国的秘书监的一个小官，替吴越国王来掌管图籍，掌管档案，范仲淹的父亲叫范墉，范墉年轻时，也在吴越国钱俶手下做文字官。 由于南方形式发生了巨大变化，聪明的吴越国国王钱俶决定投靠赵匡胤。田秉锷先生说：“他知道统一是国家大事，而且吴越国作为一个小国家，在战争上如果跟宋国打的话，他打不过他，于是他就积极投靠赵匡胤，就表示‘我愿意称臣纳贡，我愿意不作国王。’这样，赵匡胤就把斗争的矛头指向南唐，打南唐的时候，吴越国抄了南唐的后路，才造成了南唐李后主被俘。” 不过，当时投降宋朝并不是容易的事，是有条件的。宋朝当时政策很苛刻，最后，吴越国国王钱俶带着他的所有后宫妃子、王族、臣民，带着倾国的财宝，乘着大船顺着过去的泗水，就是现在的大运河，到了大宋国都开封。这一年是宋太宗太平兴国3年，公元978年。 此时，范仲淹的父亲范墉也带着全家老小，跟随吴越王钱俶来到了开封。田秉锷先生说：“我估计那时候范墉的年纪不是太大，所以范仲淹的祖坟，高祖、曾祖、祖父的坟茔都在苏州的天平山下，他父亲就跟着吴越王到了汴京。归顺大宋王朝以后，吴越王钱俶被封为淮海国国王，又改封为邓王，后来就是在端贡元年（公元988年），吴越王去世。这时吴越王带的所有人马就被宋王朝重新分配工作，范仲淹的父亲就被分配到武宁军节度使下做掌书记。武宁军住的司令部就在徐州，节度使以管军为主。他是职位相当于秘书长，于是，范仲淹的父亲就在徐州安家了。” 随后，范仲淹的两个哥哥先后在徐州出生。公元989年8月2号，范仲淹出生了。此时距离其父范墉来徐州已经有11年了。 然而命运的变化总是不可预测，就在范仲淹两岁那年，父亲范墉去世。幼小的范仲淹只好跟随家人回到了苏州老家。田秉锷先生说：“这时候他的母亲、哥哥就带着他，护送着父亲的灵柩坐船重回苏州，安葬在苏州天平山下的范氏陵园里。父亲已经去世了，等于是全家断了生路，他母亲没有办法，就改嫁给一个朱姓军官，这个朱姓军官当时做平江推官，平江就是现在的苏州，是州里的副职，改嫁朱文翰以后，范仲淹就随母到了朱家。” 随母亲来到朱家的范仲淹，此时已改姓朱，取名叫朱说（月）。几年后，在苏州作官的后父朱文翰辞官回到了山东长山县老家。范仲淹也跟着后父到了山东。 田秉锷先生说：“可以说，范仲淹从两三岁开始，就随母到了朱家，在朱家过了童年、少年，读书、识字应该都是后父把他培养起来的，后来到了20多岁以后，范仲淹中了进士，有功名了，这时候就迎母亲回到范家，又过几年，他才恢复了范姓，名字叫范仲淹。”随后，恢复了姓氏的范仲淹开始在政治舞台上大显身手。他曾经作过知州、作过经略副使，防守边关，抵抗住了西夏人的大举进攻。田秉锷先生说：“当时宋代有一个制度，重文轻武，因为自从赵匡胤陈桥兵变以后，叛将没有了，但是军队的首脑，真正能打仗的军官也不多了，所以，两宋时代武备特别疲弱，经常受侵略，所以他经常派文官做监军，范仲淹就在这样的背景下到了边疆。” 除此之外，范仲淹还是一位杰出的改革家和清廉的官员。田秉锷先生说：“当时宋朝政治上开始腐败，官僚机构的运作开始不灵，范仲淹最早提出改革的口号，向皇帝提出10大建议，包括：减轻赋税、廉洁吏治、加强武备、加强军队建设、加强法制等共10条。当时他做副宰相，负责惩办贪官污吏，当时有一句话就说，‘只要范仲淹拿大笔一勾，一个家庭就要痛哭流涕’。因为他对贪官只要勾了，就查，一查就抓，一抓就判，那么这个家庭就要痛哭流涕，但范仲淹说：‘我宁可大笔一挥，让一个家庭痛哭流涕，我不能让一路的百姓痛哭流涕。’” （注：路，是当时宋朝的一个建制，若干个县可以组成一个路） 正因为他雷厉风行的反贪污，反腐败，遭到了保守派的竭力攻击，因此只干了不到3年副宰相，便被贬职做了知州。而那篇大家耳熟能详的《岳阳楼记》就是被贬职时写出来的。很多人都到岳阳楼去过，很多人都写过岳阳楼记，范仲淹怎么写的呢？他就抓住了由岳阳楼记一个悲、一个喜，比如说“阴风怒号，浊浪排空”，那时候你感到很悲凉；第二个就是“春和景明，上下天光，一碧万顷。”，就很喜，他抓住悲、喜两个字，不是景物让我们喜，是天下事让我们忧，让我们喜。最后他就归结到一点，就是“进也忧，退也忧”。什么时候才能快乐呢？他就得出一个结论：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”这实际上就在封建时代给所有的封建士大夫提出一个忧乐标准，也就是给我们当前说的“为天下老百姓而忧愁，为人民的幸福而欢乐。”所以这句话已经1000多年了，已经成为勉励每一个知识分子的座右铭和格言。 晚年的范仲淹仍然处在贬官的命运里没有改变。皇佑四年公元1052年，范仲淹64岁时，由于身体多病，他决定辞去山东青州知州职务，到颖州（安徽阜阳）任职。得到皇帝的准许后，这一年春暖花开的时候，范仲淹从青州出发到颖州阜阳赴任。途经他的生身之地徐州时，病情加重，只好停下来就地养病。没想到这一病，却再也没有起来。田秉锷先生说：“这时候徐州的知州是孙娩，也是范仲淹的好朋友，他来了以后又病重了，又是好朋友，就在这住下来了。这时范仲淹很有组织原则，卧在床上就给朝廷写了一封信，就说‘我病重了，让我暂时在徐州调养一段时间。’皇帝知道后，特别降旨，派御医带着好药，到徐州为他诊病，但是，范仲淹终于积劳成疾病逝在徐州。这时，他的家人才把他成殓以后运到河南安葬，所以，现在范仲淹的墓还在河南。”
断齑画粥
范仲淹幼年丧父，四岁时随继父迁至长山[216] ，励志苦读于醴泉寺。因家境贫寒，便用两升小米煮粥，隔夜粥凝固后，用刀切为四块，早晚各食两块，再切一些腌菜佐食。[217-218] 成年后，范仲淹又到应天书院刻苦攻读，冬天读书疲倦发困时，就用冷水洗脸，没有东西吃时，就喝稀粥度日。一般人不能忍受的困苦生活，范仲淹却从不叫苦。经过苦读，范仲淹终于在大中祥符八年（1015年）进士及第，官至参知政事。[13] [2] [14]
龙图老子
宝元元年至庆历三年（1038年—1043年）间，范仲淹以龙图阁直学士身份经略西线边防，改革军事制度、调整战略部署，构筑以大顺城为中心、堡寨呼应的坚固防御体系，西北战线固若金汤，夏人不敢犯。西北边陲谣曰：“军中有一范，西贼闻之惊破胆。”羌人称范仲淹为“龙图老子”[219-220] ；夏人称其为“小范老子”，认为“小范老子胸有十万甲兵！”[221]
宽厚仁爱
范仲淹担任邠州知州时，有一次登楼饮酒，尚未举杯，就看到几个人披麻戴孝地营造葬具。范仲淹急忙派人询问，得知是一名书生客死邠州，准备就近埋葬，但墓穴、棺材和治丧用具尚未制备。范
仲淹听后非常悲伤，立即撤去酒席，并赠以钱财，使其得办丧事。[223]
庆历年间，张海（一说王伦[224] ）率领人马攻打淮南，路过高邮，高邮知军晁仲约料想无法抵挡，就昭示当地富人捐钱献酒，前去慰劳，“盗寇”很高兴，没有施暴就离开了高邮。事情传开后，朝廷非常愤怒，富弼提议处死晁仲约。范仲淹说：“若郡县兵力足以应战或防守，遭遇贼兵不抵御而去贿赂，在法理上知军必须处死；但实际情况是高邮兵力不足，根本没有办法抵抗或防守；这种情况下杀死知军不是立法的本意。”仁宗听后，接受范仲淹的意见，赦免了晁仲约。[225-226]
范仲淹治理国家崇尚忠厚，勤政爱民，深得百姓爱戴。范仲淹戍边西北时，邠州、庆州的百姓和众多的羌部族，在其生前就悬挂他的画像以祭拜。范仲淹去世后，闻知消息的人无不扼腕叹息，羌部族的数百首领，像孝子一样放声痛哭，并斋戒三日以后才离开。[227]
严谨治学
范仲淹替人写墓志铭，写毕封好刚要发送时，忽然想到：“这篇铭记不能不让尹洙看。”第二天，范仲淹就把铭文交给尹洙过目，尹洙看后说：“你的文章已经很出名，后代人会以你的文章为典范，不能够不谨慎啊。现在你把转运使写作刺史，知州写成太守，固然清雅古隽，但现在却没有这些官职名称，后人必然心生疑惑，这正是引起庸俗文人争论的原因啊。”范仲淹听后，感叹地说：“多亏请你看了，否则，我差一点要失误啊。”[228]
只弹履霜
范仲淹素爱弹琴，曾于琴中思古[229] ，又向志于琴道的崔遵度请教“琴何为是”，并问还有谁与他志同道合，崔公说是唐处士，于是范仲淹“拜而退，美而歌曰：有人焉，有人焉，且将师其一二。”他为自己寻到能学琴与琴道的老师快乐如孺子。[230] 据陆游《老学庵笔记》载：“范文正公喜弹琴，然平日只弹《履霜》一操，时人谓之范履霜。”[231]
教子扶危
范仲淹熟治家甚严，教导子女做人要正心修身、积德行善，范氏家风清廉俭朴、乐善好施。一次，范仲淹让次子范纯仁自苏州运麦至四川。范纯仁回来时碰见熟人石曼卿，得知他逢亲之丧，无钱运柩返乡，便将一船的麦子全部送给了他，助其还乡。范纯仁回到家中，没敢提及此事。范仲淹问他在苏州遇到朋友了没有，范纯仁回答说：“路过丹阳时，碰到了石曼卿，他因亲人丧事，没钱运柩回乡，而被困在那里。”范仲淹立刻说道：“你为什么不把船上的麦子全部送给他呢？”范纯仁回答说：“我已经送给他了。”范仲淹听后，对儿子的做法非常高兴，并夸奖他做的对。[232]
举贤任能
范仲淹特别善于识人，当狄青还是个下级军官时，范仲淹就对他很器重，授之以《左氏春秋》说：“将不知古今，匹夫勇尔。”狄青从此折节读书，精通兵法，后以武官任枢密使，成为一代名将。[233]
张载少年时，喜欢谈兵，至欲结客取洮西之地。二十一岁时，谒见范仲淹，范仲淹一见知其远器，作为将领实在屈才，对他说：“儒者自有名教可乐，何事于兵？”劝他读《中庸》。后来张载遍观释老，无所得反而求六经，后成为北宋五子之一，宋明理学关学的创始人，一代大儒。[234]
富弼少年时，好学有大度，范仲淹见而奇之说：“王佐之才也”，并把他的文章给王曾、晏殊看，晏殊就把女儿嫁给了富弼。宋仁宗恢复制科后，范仲淹告诉富弼说：“你应该由制科步入仕途”，并推举他为茂材异等，富弼从此进入官场，成为一代名相。[235-236]
相传范仲淹任杭州知府时，城中文武官员，大多得到过他的推荐，惟有苏麟，因在外县担任巡检，不在城里，未得提拔。于是，苏麟就向范仲淹献诗一首，其中有两句为：“近水楼台先得月，向阳花木易为春”。范仲淹理解他的心情，便为他写了一封推举信，后来苏麟也得到升迁。[237]
性情中人
历史上，人们给以范仲淹特别高的评价，“才其量其忠，非但为一代宗臣而已”。其实，范仲淹并没有把自己看成完人，反而是喜欢袒露自己的真实性情。他也发过牢骚：“人世都无百岁。少痴騃、老成尪悴。只有中间，些子少年，忍把浮名牵系。一品与千金，问白发、如何回避？”[238]
宋人吴曾记载过这样一件事：范仲淹任饶州知州时，官妓[239] 中有一位小歌妓（“小鬟”），范仲淹颇为看中。后来范仲淹被调回京师，因小鬟年纪太小，不便携行，就给他的朋友魏介寄了一首诗（《怀庆朔堂》），在诗中说道：“庆朔堂前花自栽，便移官去未曾开。年年长有别离恨，已托东风干当来”。魏介心领神会，就把小鬟买来转送范仲淹。[240] 南宋姚宽还记载范仲淹曾以胭脂寄小鬟，并题诗“江南有美人，别后常相忆。何以慰相思，赠汝好颜色”。[241] 明人朱有炖据此改编为杂剧《甄月娥春风庆朔堂》，剧前引言亦详述此事。[242]
三光风范
范仲淹忧国忧民，不图个人荣华富贵，从二十七岁进士及第到五十五岁主持新政，在漫长的官宦生涯中，范仲淹关心政治，每遇国家大事，总是慷慨直言，由于他直言敢为，曾在八九年间里三次被贬：1029年，范仲淹因谏言太后还政，被贬；接着又在废郭皇后上二次被贬；1035年，范仲淹上《百官图》第三次被贬。
在这几次事件中，范仲淹都是重要的策动者，尤其后两次，成为影响庆历士风构建的两个重要事件，获得了北宋士人的人格认同。据丁传靖《宋人轶事汇编》记载，范仲淹三次被贬，每贬一次，时人称“光”（光耀）一次，第一次称为“极光”，第二次称为“愈光”，第三次称为“尤光”。
