晋顷公时，杨食我因与大夫祁盈同为一党，从而得罪了晋顷公，之后便被卷入了一场血雨腥风的政治纷争中，晋顷公在诛杀祁盈的同时，就扬言要“并灭羊舌氏”。旋即，杨食我被杀害，其子孙惧怕被杀，便带杨氏族人七八百人，急急忙忙逃离杨国，向南渡过黄河，逃进了华山仙谷。

    谁知这一逃，就经历了数百年。也正是这一逃奠定了杨氏从华山仙谷到弘农望族的辉煌。

    杨姓是一支顽强坚毅、忠义刚烈、奋发有为的族系。逃进华山仙谷的杨氏后裔，历经几百年的艰苦奋斗，逐渐走出了深山，遍布在渭水、汉水两岸，到汉时已经是人丁兴旺，雄才辈出。

    汉初时，弘农人杨喜追随刘邦，在围攻歼灭项羽中立功受封为赤泉侯，之后其子、孙继承爵位。汉昭帝时弘农人杨敞被封为安平侯，子杨忠继其爵，另一子杨恽被封为平通侯。至西汉末，杨敞之曾孙杨宝精通儒术，名声扬于朝野。尤其杨宝之子、一代大儒、旷世廉吏杨震的出现，奠定了弘农杨氏彪炳史册的不朽地位。

    始设于西汉元鼎四年的弘农(今河南灵宝市豫灵镇)郡，下辖新安、弘农等11个县，东汉时稍有调整，地域基本相当于现在河南、陕西交界的灵宝、卢氏、华阴等十几个县市。

    此外，弘农杨氏的播迁也有和其他姓氏的播迁一样的途径，比如：仕宦、戍守、战争、灾害、动乱、商贸等。

    历史上，因任地方官吏驻守当地而得以繁衍发展的杨姓，杨再思比较典型。杨再思也是弘农杨氏后裔，他的先祖迁至淮南。唐末时杨再思任诚州(今湖南靖县)刺史，他的10个儿子及后代皆为当地居民首领，由于处事公道，在当地有很高的威信。由于诚州地处湘黔川交界的多民族杂居区，至今除当地汉族杨姓称杨再思为杨姓始祖外，还有当地壮、苗、瑶、彝等12个民族的杨姓，也都尊认杨再思为自己的始祖。

    而赫赫有名的杨家将后裔，则是戍守而播迁的典型。北宋杨家将的祖籍在麟州(今陕西神木)，杨业的父亲杨新信、兄长杨重训先后为麟州刺史，世居当地。杨业少时就被父亲派到北汉都成太原作联络，在那里生活了30多年，许多人竟认为其原籍是太原。

    隋唐之后，杨氏逐步向闽、粤、台及海外播迁。当时，陈政、陈元光父子奉旨率府兵3600人，将校123人，到岭南平乱，其中有杨永、杨珍府兵校尉随往，平乱后就屯垦开发漳州。据考证，这次入闽将士和家眷计8000余人，涉及84个族姓。唐末，又有杨衡、杨盈