先秦时期，吕姓活动的地区主要在河南、湖北、安徽、山东、陕西、甘肃地区。秦汉时，吕姓分布在北方地区的河北、山西、内蒙古等地。三国和南北朝时，吕姓已经在江浙赣地区蔓延，同时西南的云南和南部广东也出现吕姓的足迹。唐朝时两次南下移民，吕姓进入福建地区，随后在清初进入台湾地区。

   宋朝时期，吕姓大约有94万人，约占全国人口的1.21％，为宋朝第十四大姓。在全国的分布主要集中于山东、河南、江西、安徽，这四省吕姓大约占吕姓总人口的56％，其次分布于陕西、浙江、四川、福建、河北，这五省的吕姓又集中了32％。山东为吕姓第一大省，居住了吕姓总入口的16％。全国形成鲁豫、赣皖两大块吕姓人口聚集中心。    

   明朝时期，吕姓大约有55万人，约占全国人口的0.6％，为明朝第三十二大姓。宋元明600年全国人口纯增长率是20％，吕姓人口增长是负值。面对战乱和屠杀，受害群体首先应是主体在北方的人群，吕姓是北方地区的姓氏，自然遭到严重的冲击。在全国的分布主要集中于浙江、江苏、甘肃，这三省吕姓大约占吕姓总人口的46％，其次分布于山东、江苏、山西、陕西，这四省的吕姓又集中了28％。浙江省的吕姓人口约占吕姓总人口的18％，为吕姓第一大省。全国的吕姓人口流动从北向东南迁移，也向西北转移，吕姓中心由北向东南漂移，全国形成了浙苏、陇秦两大块吕姓人口聚集中。