中国古代的家谱因为时代不同作用不同,因而记录的内容也不完全相同,大致看来越到后期内容越多,记录越想与之相适应的是家谱的格式在不同时代也不尽相同,商代甲骨家谱仅记录格式上是每人一行,说明关系较为简单,汉代的家谱格式大致有三种,《史记》中有关各表示其代表。二是以姓名为单位先叙述得姓起源,在叙事是世系与官位,三是一贯连写。汉代流传至今的两块碑文是其代表。魏晋南北朝是分行写或联行写,每代与前代空一格,这从现存北魏墓志中可以看出。不同的是,后两块墓志不仅记录了自家事细,而且还详细记录了亲戚的普路,这家后代是不可思议的,但在南北朝时却是司空见惯的。唐朝的家谱大多为合浦,一般以性为单位排列,连写的宋代以后又开始分带分隔明清时代的家谱大多取法于此。卷首列世系表中以备检查,然后每人半页,依辈排列。家谱修撰到了明清两代,家谱结构已基本定型,明清两代家谱的格式大列排列如下。一谱序二题词,三恩荣四凡例五图六节孝七像赞八考九世系十世系录十一派语十二传记等