张姓在传说时代起源于今山西太原，春秋时晋国张氏一直居住于此。公元前403年，韩、赵、魏三家瓜分晋国后，除部分留原地外，大部分随着三国迁都而迁移，在今山西、河北、河南境地形成许多望族，其中以迁到韩国的张氏影响较大。
从发祥到战国秦汉时期，张氏繁衍发展主要是在黄河南北的北方大部分地区，这时，也有张姓人入蜀郡为太守，至汉代，巴蜀地区张姓人士落籍增加，同时张氏先民也有迁入吴郡的。
汉末由于董卓之乱，中原地区遭受严重破坏，北方的张氏族人被迫第一次南迁；西晋末年，因“永嘉之乱”张姓再次大举南迁，不久，吴郡张氏首先崛起，后成为我国东南沿海张氏繁衍的中心，这时期，张姓也有迁往东北的辽宁、吉林和西北地区的甘肃、青海和新疆等地。最南已称盛于今广东韶关。
唐至五代，张姓在南迁的同时，再创辉煌，在许多州郡的显姓望族中都服张姓的存在，到北宋末年，即金兵占领了黄河南北到蒙古军队南下期间，北方的张姓族人又一次大规模南迁。
经过几次南迁，张姓至宋以后遍及全国各地，分布于我国大江南北各个区域。明、清之际张氏族人有漂洋过海，寻求发展的