我们自贡盐商中位居“老四大家族”之首的王三畏堂是如何产生、发展、嬗变的。我之所以选择王氏家族来谈，主要原因有三：它是自贡盐商第一家；我亲姑妈是王三畏堂的媳妇；我参加过王家几次大的寻祖宗亲活动，特别是参与见证过前几年隆重举办的“王氏家谱百年回归展示会暨王氏家族文化研讨会”。要知道，在经过大的战争灾难和社会动乱后，要保留或寻回家谱族谱是多么不易，王三畏堂的后裔就是为数不多的幸运者。

　　从对王氏家谱的研究和与王氏后裔的交往摆谈中，我逐渐理清了这个庞大家族的来龙去脉。明朝开国皇帝朱元璋为了解决四川人口锐减城乡荒芜的惨象，下诏“湖广填四川”。时有湖广麻城县孝感乡人姓王名久禄者，携男女老幼22人于洪武四年（1371）入川落业泸县，后裔又迁居荣昌。此公陵墓现尚在泸州方洞镇，是为入川始祖。久禄公第七世孙王心二、王心七俩弟兄携子侄思孝、思稷等于成化年间（1465-1487）从荣昌来富顺县仙骡井（今大安区扇子坝一带）“煎盐为业”。心二、心七为王家自贡始祖。

　　一百多年后的明末清初，四川又遇“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治。”战乱频频，整个巴蜀民不聊生，在富顺一带落脚谋生的王氏先人纷纷逃离，去云贵等地或撤回湖广老家。几十年以后，到康熙三十三年（1694），朝廷又下诏组织历史上的第二次“湖广填四川”，王氏先祖们又从四处回到自流井。

　　这时已物是人非，什么家产、家谱、祠堂都“清不到魂头”了。这些自称是王心二、王心七的王氏后裔们，决定“同姓联宗，共谋发展”并于乾隆二十四年（1759）建珍珠山“宝善祠堂”为王氏总祠，各家以齿为序分别定为“金、木、水、火、土”五支，规定以“仁、义、礼、智、信”为字辈重修家谱，可建分祠。金、木、水、火、土五行，是中国古代的一种本源论，五行学说是中国汉族传统文化重要组成部分。认为宇宙、自然、人体是由这五种本源相生相克衍生变化所构成的，这是宇宙世界的物质属性；而仁、义、礼、智、信则是作为人在道德精神层面上应该追求的东西。这些理念蕴含着中国传统文化儒释道各家的精髓