尹姓是当今中国排名第九十一的姓氏，约占全国总人口的0.19%。宋元时，有大批尹姓迁徙，广布于中国南方地区。元末明初，尹氏族人由山东枣林庄迁徙到安徽、河南、江苏等地；明朝洪武、永乐年间，尹氏族人由山西大槐树、江西瓦窑屑等地徙于河南、河北、天津等地广人稀之处。明清时，有湖广填四川移民运动，又有尹姓渡海入台者。今日尹姓以山东、安徽、湖南、四川（含重庆）等省居多。全国约有228万尹氏族人，山东为尹姓第一大省，约占尹姓总人口的百分之十二。

　　据《通俗演义》等所载，出自西周太师兮甲。兮甲，字伯吉甫，世称“尹吉甫”，是周宣王执政时期的大臣。在周厉王时期，由于其残暴的统治激起起了国人起义，周厉王被驱逐流放于彘地，周厉王病逝后众大臣拥立太子姬静，是为周宣王。周宣王即位后，任用贤臣召穆公、周定公、兮甲等为辅佐，整顿朝政，使日益衰弱的周室重新复兴。兮甲的主要功业是讨伐侵扰周王朝的少数民族，北拒猃狁，南征淮夷，由于兮甲的赫赫战功，深受周宣王赏识，封其官名为“尹”，后来，周宣王又把钜邑（今河北南安）赐给尹吉甫作为封地，兮甲位居师尹，其后人述其官职，庶长子伯奇以“吉”为氏，嫡子伯封以“尹”为氏，这也是流传广泛的重要源流。《元和姓纂》尹氏辑录：“尹格之后，又有古尹姓之戎，……作允姓之戎”。古代“允”和“尹”同音，故这是由允姓通假改写而来。古尹（允）姓的发源地为兖，即山东兖州，《史记 夏本纪》作沇州，九州之一，尹城所处地理位置应与上古兖州相关。历史文献《国语 楚语》和《左传》记载，允格是少昊裔孙，他的父亲叫昧，为玄冥师，兄弟是台骀，被尊为汾河之神，允格、台骀俱臣高阳。少昊氏晚期，九黎乱德，民神杂糅，不可方物，原少昊部落成员追随颛顼帝内迁至河南、山西，商代以后有允姓后裔迁居甘肃兰州、永登一带的允吾、允街，以及青海的允川、大允谷，成为当地戎族，《左氏春秋》云：“允姓之戎，居于瓜州”，战国时期这一地区被秦国吞并。