刘氏最初发源于今河北省唐县，而始姓刘氏却在今天的陕西省。

　　两汉时期，刘氏的迁徙主要是由祖籍丰沛地区经长安和洛阳两个国都向全国各地辐射
魏晋南北朝之时，刘氏大举南迁，在这同时有许多少数民族刘氏加入到汉族刘氏之中。永嘉之乱后，北方人民南迁，彭城刘氏宗族大批南迁至京口形成东晋南朝时期著名的京口刘氏。
魏晋到隋唐五代，刘氏的迁徙主要是由北向南流动。
隋唐时期，刘氏支脉遍布大江南北。
宋朝以后，刘氏就已遍布全国各地，从明朝末期开始，闽、粤刘氏陆续有人移居台湾，后又有不少人到海外谋生。
明清时期刘氏一方面继续保持晋唐以来就开始的由华北向东南的迁徙大势，同时又在“江西填湖广，湖广填四川”的移民浪潮中开始大规模地由东部地区向西南地区迁徙，并由中国东南沿海开始大规模向南洋地区拓展，从而形成了刘氏的第一次移民海外高潮。