远古时期，徐若木被封徐国（今安徽北部），徐国成为徐姓最早的发源地。在此地聚居的徐氏，在徐国灭亡后，纷纷向北方迁徙。大致经过两汉直至隋唐，中国北方的山东、河南等地形成了多处郡望。

   先秦时期，徐姓主要分布于安徽、江苏、山东等地。秦汉时期，徐姓已经迁播于中国北方大部分地区，同时，也开始南迁至江西南昌、浙江龙游等地，但聚集区仍以黄河下游地区为主。魏晋时期，徐姓开始大规模南迁，但主要繁衍地在淮河及长江下游大部分地区。宋朝，徐姓由江西石城迁至福建上杭、连城等地。元朝，徐姓在广东丰顺县、梅州市梅县区、海丰县等地繁衍。

   宋朝时期，徐姓大约有84万人，约占全国人口1.1%，排在第17位。 徐姓第一大省是江西，约占全国徐姓总人口的23.5%。在全国的分布，主要集中于江西、浙江、山东、江苏，这四省徐姓大约占全国徐姓总人口的62%；其次分布于福建、安徽、四川、湖北、河南，这五省的徐姓又集中了30%。全国形成了以赣浙为中心的徐姓大聚集区。两广、云贵以及西北地区徐姓人口十分稀少。

   明朝时期，徐姓大约有192万人，约占全国人口2.1%，排在第10位。宋元明600年全国人口纯增长率是20%，徐姓人口纯增长率高达128%，人口纯增长了108万。明朝时期，浙江为徐姓第一大省，约占全国徐姓总人口的35.1%。在全国的分布，主要集中于浙江、江苏、江西三省，这三省徐姓大约占徐姓总人口的64.5%；其次分布于安徽、福建、山东、湖北，这四省的徐姓又集中了21.7%。在西北和西南地区，徐姓仍为罕见姓氏。