刘姓是当代第四大姓，是中国最有影响的姓氏之一，是古老多元的形式。起源主要祁姓，姬姓外族改姓和赐性。人们用张王李，赵遍地，刘来比喻刘姓的人分布广，这与西汉东汉400余年间，历朝皇帝坚持大封同性以震天下有关。

　　刘氏早期主要是在北方发展繁衍。

　　公元前300多年前，刘氏开始向河南及江苏传播。汉朝是刘姓的鼎盛和发展时期，汉高祖刘邦建立西汉王朝后，分封同姓于各地，其后之分派繁衍。汉末三国之际中原的流逝为避董卓之乱不断向四方迁徙主要是向东南投奔孙吴和向西南，进入四川投奔蜀汉。

　　魏晋南北朝时期中北方又一次陷入战乱中，源流式与其他姓氏一样，为避战乱向南方东南和西南迁移部分迁往日本和朝鲜半岛。唐宋时期刘姓已遍布大江南北，遍地刘已初步形成。

　　刘姓分布很广但不均衡流行在北方和中原地区是最常见的姓氏之一，刘姓在人群中分布频率四意图表明，在辽吉黑大部，内蒙古东部河北，山东西北，新疆喀什地区刘姓一般占当地人口的比例在7%以上，其覆盖面积占了总国土面积的12.1%，在青海以东浙江以西的大屁能。南北地区刘姓分布频率在4.2%到7%，其覆盖面积占了总国土面积的38.6%，在浙江江苏南部，福建大堡台班，广东中部，海南南部，云南西部，四川东端，青海东部新疆西地区刘姓分布频率在1.4%到4.2%，其覆盖面积占了总国土面积的21.5%，在其他地区流行。分布频率不足1.4%，其覆盖面积占了总国土面积的27.8%。