迁徙分布

刘氏早期主要是在北方发展繁衍。

公元前300多年前，刘姓开始向河南及江苏传播。战国时有个叫会的晋大夫，他有子孙留居秦国，称刘氏。至战国后期，秦国灭了魏国，刘氏宗族随秦军进入魏国都城大梁，即今河南开封。他的十世孙在魏国任职，魏灭后迁至大梁，生子刘清辗转到今江苏等地。

汉朝是刘姓的鼎盛和发展时期，汉高祖刘邦建立西汉王朝后，分封同姓于各地，其后支派繁衍，于是彭城、尉氏、临淮、南阳、广平、丹阳等地皆有刘氏。西汉初累计皇子封王30余人，封侯者达400余人。汉王室大封同姓王侯的结果使刘姓贵族遍布于大江南北，他们各据一方，很快成为各地有权有势的大家族。总之刘姓以皇族为主脉，经历大汉400多年的繁衍发展，人口急剧增加，成为当时的天下第一大姓。但刘姓人口仍主要分布于黄河流域地区，主要集中于河南、河北、山东、江苏北部、安徽北部以及山西太原地区。此外，湖北荆襄地区、湖南长沙地区、江西九江地区也有刘姓望族。

汉末三国之际，中原的刘氏为避“董卓之乱”不断向四方迁徙，主要是向东南投奔孙吴和向西南进入四川投奔蜀汉。

魏晋南北朝时期，中北方又一次陷入战乱，中原刘姓与其他姓氏一样，为避战乱，向南方、东南和西南迁移，部分迁往日本和朝鲜半岛。从东晋到唐朝，中原地区向南方和东南地区的移民从未间断，移民越来越大，地域越来越远。

唐宋时期，刘姓已遍布大江南北，“遍地刘”已初步形成。刘氏开始迁往两广，唐末中原人口大批移民福建，这也包括刘姓人群。南宋宁宗嘉定年间，河南宣抚使刘龙第七子刘开七，在广东潮州任官，子孙遂居于兴邑，人丁兴旺，支派益繁，后又自兴宁分散至许多地方；北宋时的《广韵》列刘氏郡望有25个。

从明末清初开始，闽、粤刘氏陆续有人移居台湾，后又有不少人到海外谋生。

人口分布

宋朝时期（960年—1279年），刘姓大约有360万人，约占全国人口的4.7%，为宋朝第四大姓。在全国的分布主要集中于江西、河北、山东，这三省刘姓大约占刘姓总人口的39%；其次分布于湖南、河南、浙江、福建和四川，这五省的刘姓又集中了31%。江西为刘姓第一大省，居住了刘姓总人口的17%,刘姓占江西省总人口的7.6%。全国形成了赣浙闽、冀豫鲁、川湘三大块刘姓人口聚集区。

明朝时期（1368年—1644年），刘姓大约有400万人，约占全国人口的4.4%，为明朝第五大姓。与全国人口的增长速度一样，经历宋、元、明600年，刘姓人口增长同样地缓慢，刘姓人口纯增加率仅仅10%，净增加了40万。在全国的分布仍主要集中于江西、山东、河北。这三省刘姓大约占刘姓总人口的44%；其次分布于山西、浙江、湖南、陕西、江苏和湖北，这六省的刘姓又集中了32%。江西省的刘姓人口约占全国刘姓总人口的23%，仍为刘姓第一大省，占江西省总人口的6.7%。全国形成了赣浙苏、鲁冀晋陕、湘鄂三大块刘姓人口聚集区。宋、元、明期间，刘姓的分布总格局变化不大，但其人口的流动主要围绕着这三大块地区进行，东南地区主要向北和西扩散，华北地区主要向南移动同时向西和东漂移，而四川地区人口主要向两湖地区迁移。

从明朝至今600年中，刘姓人口由近400万激增到6456万之多，整整16倍，明朝的人口接近9300万，当代的人口按12亿计，人口增长了13倍，刘姓人口的增加速度高于全国人口的增加速度。在全国的分布目前主要集中于四川、河南、江西、山东、河北五省，人口约占刘姓总人口的36%：其次分布于湖南、辽宁、湖北、黑龙江和安徽，这五省的刘姓又集中了26%。四川和河南均居住了刘姓总人口的10%，为刘姓并列第一大省，分别占省总人口的5.5%和6%。全国形成了华北、四川、华中、东北四大块刘姓人口聚集地区。在近600年期间，刘姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有很大的区别，由东部向华中、华北的回迁已经大于由北向南和东的迁移，同时，黄河以北的刘姓人群也大批向东北地区移民。

2013年4月15日，新华社电文公布了姓氏人数排行榜，刘姓人口有近7000万，占全国人口的5.34%，在王、李、张之后排第四位。

刘姓人口单位面积内密度最高的地区在东北、渤海湾、四川东南，每平方公里的刘姓人口达到14人以上，中心地区可达到25人以上。刘姓分布密度示意图表示：密度最高的(14人以上/平方公里)地区仅仅占国土面积的14.7%，刘姓人口大约2718万；10.5—14人/平方公里的地区占国土面积的l0.5%，刘姓人口大约1143万；3.5—l0.5人/平方公里的地区占国土面积的35.3%。刘姓人口大约2273万；不足3.5人/平方公里的地区占国土面积的39.5%，刘姓人口大约322万。

刘姓分布很广，但不均衡。刘姓在北方和中原地区是最常见的姓氏之一。刘姓在人群中分布频率示意图表明：在辽吉黑大部、内蒙古东部、河北、山东西北、新疆喀什地区，刘姓一般占当地人口的比例在7%以上，其覆盖面积占了总国土面积的12.1%；在青海以东、浙江以西的大批南北地区，刘姓分布频率在4.2%—7%，其覆盖面积占了总国土面积的38.6%；在浙江、江苏南部、福建大部、台湾、广东中部、海南南部、云南西南、四川西端、青海东部、新疆西地区，刘姓分布频率在1.4%—4.2%，其覆盖面积占了总国土面积的21.5%；在其他地区，刘姓分布频率不足1.4%，其覆盖面积占了总国土面积的27.8%。先秦时期，刘氏家族还属于“小姓”，特别是渊源于尧帝后裔的汉族刘氏，在先秦时期更是默默无闻的家族。这个家族在当时有无族谱，就不得而知了。但作为刘氏大家族成员之一的姬姓刘氏，因为建立了刘子国，被封为公爵，是当时的王侯贵族之一，因而当时必定有由刘子国自己的史官或周王朝的史官编修的刘氏世系谱。因此，刘氏的谱牒最晚在周王朝就有了。

公元前三世纪末，刘邦建立汉朝后，源予尧帝后裔的祁姓刘氏一跃而成为中华国姓。汉高祖刘邦七年(公元前200年)汉朝廷开始设立九卿一级的机构“宗正府”。宗正府的首脑“宗正”一官，必须由刘氏皇族成员担任，与其他外姓无缘。宗正的职责，就是专门负责皇族事务，包括记录皇室世系、编修皇家玉牒、每年修一次《诸王世谱》。

祁姓刘氏家族的谱牒正式开始编纂，，是现在可知的祁姓汉家刘氏的最早修谱历史了。

终两汉时期四百多年，刘氏的谱牒应该是当时世界上最完备的谱牒。凡是皇族成员，都统一由国家登记在册，其传递世系，昭穆亲疏，自然都一目了然。

东汉末年，天下易帜。刘氏的谱牒大都毁于战火，藏于宫中的玉牒不知去向。

两晋南北朝时期，是刘氏开始私家修谱时期。由于当时的风气重视门第和出身，因而像当时的各大士族一样，当年的刘氏世家大姓，往往都修有自己的族谱。

见诸于文献记载的最早的刘氏族谱，是河南南阳《刘氏谱》，当年裴松之在为《三国志》作注时也曾经引用过。现存最早的刘氏谱牒文献，是相传撰写于南北朝时期南朝大梁普通三年(公元520年)的一编《刘氏族谱序》。

隋、唐时期，是中国谱学大发展的时期，也是刘氏私家修谱的第一个高潮时期。唐朝的刘氏谱牒，见于文献记载的有五种：刘知几的《刘氏家乘》(一作《刘氏家史》)十五卷、《刘氏谱考》三卷、《刘晏家谱》一卷、《刘沆家谱》、《刘舆家谱》一卷，都见载于《新唐书》。而实际上，当时的刘氏族谱，要远比这多得多。欧阳修的《新唐书》有关刘氏九大房的世系，就是在参考了唐朝刘氏族谱的基础上编成的。

宋、元时期，刘氏修谱的现象更加普遍，源予匈奴的河南刘氏刘温叟家族，就有完整的族谱，记述了该家族自隋朝到宋初五百多年的家族历史和世系传递。

宋朝著名学者屏山先生刘子翠所在的福建五忠刘氏家族，就曾派人前往发源地京兆访寻旧谱，编修新的《麻沙刘氏族谱》。但是，见于记载的宋元时期刘氏族谱仅刘复礼的《刘氏大宗血脉谱》一卷。传世的宋元刘氏族谱则在国内暂时还没有发现，但宋元时人为刘氏族谱所作的谱序，则传世的很多。

明清时期是中国刘氏修谱的高潮时期。现在存世的最早族谱，就是明朝时的木刻活字印本，但数量不多。据不完全统计，现在中国大陆地区已知的明本刘氏族谱仅有八部，其中最早的是明正德年间的《山阴刘氏宗谱》，藏在中国国家图书馆。

现在存世最多的刘氏族谱，是清朝和民国时期刻印的，其中又以民国时期修纂，的为主。这是因为民国时期离现在只有几十年，保存较易的缘故。大凡官宦之家、富贵之家，甚至就是普通百姓刘氏，在明清和民国时期都有修谱之举。

中华人民共和国成立以后，各姓基本上都停止了修谱，不过在个别地方也有续谱之举，如江苏丰县刘邦故乡在二十世纪五六十年代还有续谱活动。而海外和中国港澳台地区刘氏的修谱活动则一直没有中断。

二十世纪八十年代以后，随着中国大陆改革开放政策的推进，中国大陆地区修谱、续谱的现象又悄然兴起，并出现了大规模跨宗派、跨地区联合修谱的现象。这无疑是国泰民安、国富民强之后才会有的喜人现象。新的族谱，虽然是在旧族谱的基础上续修的，但大都增加了反映新时代、新风气的新内容。当然，这些新族谱因为是民间自发编修的，其内容质量都参差不齐。就笔者所知，现代新族谱中，就内容丰富、体例严谨、考证精良、印制精美等方面而言，较优秀的有云南《彭城春秋》、江苏《雎邑沛郡刘氏宗谱》和江西的《中华刘氏通谱》、湖南的《刘氏文史》等数种。