凡例，又称谱例、规条、例言等，主要阐述纂修家谱的原则、体例和内容，在家谱中居有重要位置，一般在谱序前，或谱序后，即刊凡例。

　　《(江西婺源)武口王氏统宗世谱》(天启三年)"凡例"开宗明义指出："例也者，酌礼义之中而条约之，以示一定而不可移也。迁徙繁，人文盛，世系夥，设不定例，详者何以独详，略者何以独略，观谱者难免疑信相参。今定凡例于前，宗派之繁，斯有所不易，狥己之见，斯有所不移，详略之文，斯有所不议，兹为谱牒之要领云。"

　　《(安徽歙县)三田李氏重修宗谱》(乾隆刻本)"李氏宗谱凡例"也指出："例也者，酌礼义之中而条约之，以示一定不可移也。故法曰法例，乡曰乡例，矧谱有宗派，有世系，有迁徙。设不定例，则昭穆何由而叙，亲疏何由而别，是非何由而分，详者何以独详，略者何以独略，展谱者人人或愦愦焉。今定凡例于前，庶览者如挈纲而振领云。"这两段类似的文字，对家谱凡例的作用、内容作了言简意赅的表述：家谱中的凡例，是据有关礼义作出的条约规定，对于家谱如何叙昭穆、别亲疏、分是非、慎详略，具有提纲挈领的意义。

　　《(江西婺源)清华胡氏文敏公宗谱》(嘉庆二十三年)"凡例"一节中，既有嘉庆二十三年编纂该谱时修订的凡例，又同时刊载"先正旧编凡例"、"续编凡例"、"乾隆辛巳续增凡例"等老谱凡例。综合这四份凡例内容，则知凡例主要阐明纂修该谱时须遵守以下原则：

　　1．鼻祖。胡氏得姓，原自满公，当以满公为鼻祖。

　　2．善恶备载。谱为一家之史，所以纪实，而匪以崇美观也。故善恶备载，使知劝惩。

　　3．明族属。以前修谱只及本宗，而于妻女不著者、考覆不及以致遗耳。本次修谱凡妻党女族，悉详细注，所以广爱而明有亲也。

　　4．辨长少。长少之别，惟以行次。故明系之上而加行次以别之，使长少之伦、尊卑之序，秩然不紊，使万世而下有所考据耳。

　　5．尚同姓。同姓不可混。是吾族者，虽微不弃；非吾族者，虽显不录，盖以明一本之亲，而杜谬援之失也。

　　6．避名讳。先人名讳，犹天之不可犯，后之命名，于其子者宜慎之。

　　7．谱图。谱图由干而枝，以明世系，昭有序。逐世而修行次，明有别也。有官职曰某官，尊有爵也。无官书曰某公，明有尊也。

　　8．图系下，详书名讳、字号、行次，纪其实也。取某官某氏女，昭妻族也。女适某官某氏，昭女族也。

　　9．尊所自出。系本枝近枝，书讳；旁枝远枝，书行；尊者寿者，书公；卑者少者，书名；有官贵者，书爵。此苏洵谱例也。

　　10．亡讳无嗣。系书某，书夭，书止，书无子者，此欧阳修谱例也。

　　11．礼有三殇。未成年去世，分长、中、下三殇。长殇，自十九岁至十六岁，为长殇，已娶可娶者，则服之为成人，编人行第。中殇，自十五岁至十二岁，为中殇，编入谱，亡者注夭，不入行第。下殇，自十一岁至八岁以下，为下殇，不注。

　　12．异姓来继者有三：良家子则书；贱家道家子不书；乞觅寄生子不明不书。

　　13．出继出家者有三：出继外姓者书，只于其下注继某氏，其子则不书；所觅以上降下，或以下升上者，乱序不书；出家出迁者，皆书，大恶下贱者只于其下标注，不书。

　　14．出继归宗者有三：所继父有后，愿归宗者书；如无后者，已承重，理不可归宗者，不书；如祖父出继，子孙不可归宗者不书。

　　15．谱贵发潜德之幽光，祖宗之盛德，并书不遗。

　　16．谱有六不书。凡此六者，皆有玷于祖宗，有一于此，黜而削之。