蔡仲，生卒年不详，亦称蔡仲胡，姬姓，名胡，周文王之孙，蔡叔度之子，周武王的侄子，西周时期诸侯国蔡国第二任国君。周成王初年，蔡仲的父亲蔡叔度与管叔鲜、霍叔处因不满周公旦摄政，便一同挟持武庚作乱，史称三监之乱。不久，周公旦平定叛乱，诛杀武庚和管叔鲜，流放蔡叔度，降废霍叔处。蔡仲因不与其父同流合污，而且遵守德训，与人和善。于是周公旦提拔蔡仲担任鲁国卿士，辅佐其子鲁公伯禽。后来，周公旦因蔡仲辅佐伯禽治理鲁国的政绩卓著，便将蔡仲续封蔡国，以奉祀蔡叔度。蔡仲死后，其子蔡伯荒继位。
人物生平
父亲作乱
周武王十一年（公元前１０４６年），蔡仲的二伯父周武王灭亡商朝，建立周朝政权，史称西周。周武王建立周朝后，为巩固周朝政权，实行分封制，大封功臣、宗室以及先贤后代，于是将五弟、蔡仲的父亲蔡叔度封在蔡地，建立蔡国，居住上蔡（今河南省上蔡县）。周武王还将商朝的遗民封给商纣王（帝辛）之子武庚（禄父），与诸侯同等地位，以奉持他祖先的祭祀不致断绝。周武王因武庚还未心悦诚服，恐其有异心，于是便让蔡叔度和三弟管叔鲜、八弟霍叔处协助监督武庚，一起治理商朝遗民。周武王死后，其子周成王继位。周成王登基时少不更事，不能独立处理政务；当时周朝因是初定天下，政局还不是十分稳定，蔡叔度的四哥、蔡仲的四伯父周公旦便当国摄政，代行周成王之职，处理国家大事。蔡叔度和管叔鲜、霍叔处怀疑周公旦要篡夺王位，三人心里愤愤不平，便到处散布流言。周成王二年（公元前１０４１年），三人扶持武庚一起叛乱。周成王四年（公元前１０３９年），周公旦以周成王的名义东征叛军。不久，周公旦便平定叛乱，诛杀武庚和管叔鲜；将蔡叔度流放到郭邻；将霍叔降为庶人，三年不许录用。周公旦流放蔡叔度时，只配给他十辆乘车（《尚书》作七辆乘车）和刑徒七十人作为随从。
续封蔡国
当时蔡仲不仅能认识到父亲的过错，不与之同流合污，而且遵守周文王德训，与人和善。周公旦听说后，便提拔蔡仲担任鲁国的卿士，辅佐自己的儿子鲁公伯禽，蔡仲辅佐伯禽将鲁国治理的很好。后来，蔡叔度在郭邻去世，周公旦因蔡仲政绩卓著，于是奏请周成王将蔡仲封于蔡国，以继奉蔡叔度的祭祀，史称蔡仲或蔡仲胡。蔡仲死后，其子蔡伯荒继位。蔡国亡国后，蔡仲子孙散居各地，以国为姓，称蔡氏。蔡叔度被后人尊为蔡姓的得姓始祖；蔡仲为蔡姓的二世祖。
为政举措
蔡仲受封蔡国后，励精图治，放着豪华的宫殿不住，而是在岗坡上结草为芦。他脱下华丽的锦袍和朝靴，换上粗糙的布衣和草鞋，手执木杖，带着随从人员在境内实地考察，结果发现几尺厚的地表顽石、砂礓下竟是可长庄稼的黄黑土壤。于是蔡仲就发动臣民开荒种地，一年后，当人们看到黄土地上长出绿油油的庄稼时，才明白蔡仲的良苦用心，纷纷向他磕头称谢。接着蔡仲率领人们继续修建蔡国城。
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蔡泽，战国时燕国纲成（今河北怀安）人，善辩多智，游说诸侯，秦昭王拜为客卿，后代范雎为秦相，曾为秦王政出使于燕，使太子丹入质于秦。曾周游列国从师学习并向许多大小诸侯谋求官职，但没有得到信用。蔡泽进来了，只向应侯作了个揖。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公﹑悼王﹑句践，而君之功绩爱信亲幸又不若商君﹑吴起﹑大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过于三子，而身不退者，恐患之甚于三子，窃为君危之。蔡泽相秦数月，人或恶之，惧诛，乃谢病归相印，号为纲成君。
司马迁：韩非子说“袖子长的人善于舞蹈，钱多的人善于做生意”。这话说的很实在啊！范睢、蔡泽是人们所说的一代辩士，然而那些游说诸侯直至白发苍苍也没遇到知音的，并不是计策谋略拙劣，而是使游说获得功效的条件不够。到了他们二人寄居秦国，能够相继取得卿相地位，功名流传天下，其原因本是国家强弱的形势不同啊。但是辩士也有偶然的机遇，许多象范睢、蔡泽一样贤能的人，由于没有机遇，不尽施展才能，这些人哪能说得尽呢！然而他们二人如果不遭到困厄境遇，又怎么能奋发有为呢？
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蔡顺，字君仲，东汉人，以至孝称。自幼丧父，少孤养母，尝出求薪，客卒至，母望顺不还，乃啮齿，顺即心动驰归，太守召为东阁祭酒，后又举孝廉，不就，终于家。关于他的籍贯，《后汉书·周磐传》说他与安城（遗址在今河南省平舆县老王岗乡境内，平舆原属汝宁府，于１９５１年从汝南县析出）人周磐同郡，《册府元龟》说是汝南安城人，《汝宁府志》则说他是蔡顺是汝阳（今汝南县）人二孝里（即今汝南董会村）人。《后汉书》记载了蔡顺孝母的三件事。“抱棺逥火”。蔡顺母亲去世还殡在家里，结果邻居家发生了火灾，眼看就要烧到母亲的棺椁，没了办法的蔡顺只能趴在母亲的棺材上大哭。结果，奇怪的一幕发生了，这火隔过了蔡顺家，直接烧到下家去了。
“二十四孝中说的蔡顺拾葚异器的故事最早记载在《东观汉记》，《汝南先贤传》还记载了蔡顺母亲丧年，蔡顺不治井桔槔，上面长满扶老藤的故事。
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蔡邕（１３３年—１９２年），字伯喈。陈留郡圉（今河南省开封市圉镇）人。东汉时期著名文学家、书法家，著名才女蔡文姬之父。因官至左中郎将，后人称他为“蔡中郎”。最初拒征召之命，后为司徒桥玄所征辟，出任河平长。征召为郎中，参与续写《东观汉记》。迁任议郎，参与刻印熹平石经。因直言被宦官诬陷，流放朔方。后几经周折，避难江南十二年。董卓掌权时，强召蔡邕。蔡邕被迫前往，被署任为祭酒，甚得董卓所敬重。被举为高第，三日之内，历任侍御史、治书御史、尚书。又出任巴郡太守，被留为侍中。后拜左中郎将，随献帝迁都长安，封高阳乡侯。董卓被诛杀后，蔡邕因在王允座上感叹而被下狱，不久便死于狱中，时年六十岁。蔡邕精通音律，才华横溢，师事著名学者胡广。蔡邕除通经史，善辞赋等文学外，书法精于篆、隶。尤以隶书造诣最深，名望最高，有“蔡邕书骨气洞达，爽爽有神力”的评价。创“飞白”书体，对后世影响甚大。唐张怀瓘《书断》评蔡邕飞白书“妙有绝伦，动合神功”。他生平喜藏书，多至万余卷，晚年将所藏之书载数车悉数赠给王粲，还有四千卷。《隋书·经籍志》著录有集２０卷，早佚，明人张溥辑有《蔡中郎集》，严可均《全后汉文》对其著作也多有收录。
人物成就
文学
蔡邕是汉代最后一位辞赋大家。其所作赋绝大多数为小赋，取材多样，切近生活，语言清新，往往直抒胸臆，富于世态人情，很有艺术的感染力。其中代表作品为《述行赋》。全赋短小精悍，感情沉痛，批判深刻，情辞俱佳，是汉末抒情小赋的力作。他小赋的题材多样，他甚至用以表现男女情爱，风格大胆而直率。《青衣赋》就是相当感人的作品。在这篇言情小赋中，他真实地坦露了对一位出身微贱的美女的爱情，以真挚的感情，表现了人情与封建礼法的矛盾撞击。蔡邕的散文长于碑记，工整黄雅，多用排偶，旧时颇受推重。
《蔡中郎集》蔡邕收集汉朝历史，没有看见写下来作后史。只有所作《灵纪》及十意，又补诸列传四十二篇，因李傕作乱散失，大多没有保存下来。所著诗、赋、碑、诔、铭、赞，连珠、箴、吊、论议、《独断》、《劝学》、《释诲》、《叙乐》、《女训》、《篆执》，祝文、章表、书记，共１０４篇传于世。蔡邕生平喜藏书，多至万余卷，晚年将所藏之书载数车悉数赠给王粲，家存藏书还有四千多卷。《隋书·经籍志》著录有其文集２０卷，早佚。明人张溥辑有《蔡中郎集》二卷。丁绍仪《全汉诗·卷七》亦载其作品。严可均《全后汉文》卷６９～卷８０对其奏疏词赋等作品多有收录。蔡邕诗歌现流传有４００多首。但由于当时战乱连年，没有保存原稿流传下来，均由其女蔡琰，在曹操的救助下，凭借惊人的记忆力默写而来。
书法艺术
蔡邕工篆书、隶书，尤以隶书著称，其字结构严整，点画俯仰，体法多变。灵帝命工修理鸿部门（东汉时称皇家藏书之所为鸿都），工匠用扫白粉的帚在墙上写字，蔡邕从中受到启发而创造了“飞白书”。这种书体，笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，为一种独特的书体，对后世影响甚大。唐张怀瓘《书断》评论蔡邕飞白书时说“飞白妙有绝伦，动合神功”。作品行情蔡邕因负盛名，所以后世把一些碑刻和论著附合成蔡邕名义的伪作也不少。据说其真迹在唐时已经罕见。
经学
公元１７５年（熹平四年），蔡邕有感于经籍距圣人著述的时间久远，文字错误多，被俗儒牵强附会，贻误学子。于是与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等任，奏请正定《六经》的文字。灵帝予以批准，蔡邕于是用红笔亲自写在碑上，让工人刻好立在太学的门外，这就是中国第一部石经“熹平石经”（又称汉石经、一体石经）。后来的儒者学生，都以此为标准经文。碑新立时，来观看及摹写的，一天之内，车子就有一千多辆，街道也因此堵塞。
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蔡伦（？－１２１）字敬仲，东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫给事，章和二年（公元８８年），蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。元兴元年（公元１０５年）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。建光元年（公元１２１年），因权力斗争自杀身亡 。蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明”，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。被纸工奉为造纸鼻祖、 “纸神”。麦克·哈特的《影响人类历史进程的１００名人排行榜》中，蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜。２００８年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。
人物生平
蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家，他的祖上是打铁的。卫飒上任桂阳郡太守后，在桂阳设置铁官，蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系。小时候，他在大凑山麓一处被称作石林的乡学启蒙读书，习《周礼》，读《论语》，尤其对周边的生产、生活环境很感兴趣，比如冶炼、铸造，种麻、养蚕。少年蔡伦，已经是满腹经纶，很有才学。根据蔡伦后人的传说，蔡伦是在１８岁以后，由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐，才进皇宫做了宦官。这一年，是汉明帝永平十八年（公元７５年）。从史料分析，蔡伦是中国华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷，进入皇宫为官的人 。他被选入宫后，开始是在皇宫旁舍嫔妃所居的掖庭当差，几年后提升为出入皇宫、传递诏令的小黄门宦官。蔡伦的才华越来越显露出来。系奉窦皇后之命监管宋贵人之事，建初七年，窦后设计诬陷宋贵人，蔡伦“验实”。到汉和帝即位时（公元８９年），升迁为出入朝廷、侍从天子的中常侍，豫参帷幄之中，成了传达诏令、掌理文书、参预朝政的高等宦官。汉和帝刚登上皇帝宝座时，年龄尚幼，蔡伦曾服侍过的窦皇后成为皇太后，把持朝政，皇权旁落外戚窦氏家族。窦太后的同胞窦宪等四个兄弟都为显贵，擅威权，谋不轨，炎势倾朝野。心性秉直的蔡伦看不惯这些，便与大宦官钩盾令郑众首谋，扶助和帝，乘窦宪出征班师回朝之机，收窦宪大将军印，清除了窦氏专权的弊端，巩固了和帝的皇权统治。永元九年（公元９７年），“监作秘剑及诸器械”；此前，由中常侍“加位尚方令”。元兴元年（公元１０５年）向汉和帝献纸这种纸被称为“蔡侯纸”。元初元年（公元１０７年），邓太后因为蔡担任了很长时间的侍卫，封他为龙亭侯，封地有三百户人口。后来担任长乐太仆（官职名）。元初四年（公元１１０年），皇帝因为经史传记等文字大多都没有核实确定，于是选拔有名的读书人谒者（学官名）刘珍以及博士（学官名）良史（史官名）聚集在东观（宫殿名），校正各种典籍，派蔡伦监督这件事情 。建光元年（公元１２１年）邓太后卒，安帝亲政。蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝祖母宋贵人致死、剥夺刘庆的皇位继承权而被审讯查办。下令让蔡伦自己到廷尉（法官名）那里认罪。蔡伦耻于受辱，于是沐浴后穿戴整齐衣服、帽子，喝毒药而死。他的封地被废除（收回）。
主要成就
蔡伦兼任尚方令时，掌管尚方，这是一个主管皇宫制造业的机构，“尚方宝剑”就是尚方制作的宝剑，后来成为最高权力的象征。因史书记载阙如，如今已无从考证这个任命是怎么发生的，但这无疑是中国历史上最正确的任命之一。当时的皇宫作坊，集中了天下的能工巧匠，代表那个时代制造业最高水准，为蔡伦提供了一个极好的平台，他的个性、爱好以及他在工程技术方面的过人天资，在这个工作岗位上得到井喷式的展现。永元九年（公元９７年）尚方制作的刀剑等器物，“莫不精工坚密，为后世法”。也就是说，他大幅度改进了制作工艺，达到极高水准，并长期居于技术的顶峰。晚蔡伦三四十年的崔寔在《政论》中写道：“有蔡太仆之弩，及龙亭九年之剑，至今擅名天下。”“蔡太仆”、“龙亭”，指的都是蔡伦，他已成为兵器“品牌”。
蔡侯纸
蔡伦发明了蔡侯纸改进造纸术时的蔡伦主管监督制造宫中用的各种器物。他挑选出树皮、破麻布、旧渔网等，让工匠们把它们切碎剪断，放在一个大水池中浸泡。过了一段时间后，其中的杂物烂掉了，而纤维不易腐烂，就保留了下来。他再让工匠们把浸泡过的原料捞起，放入石臼中，不停搅拌，直到它们成为浆状物，然后再用竹篾把这粘乎乎的东西挑起来，等干燥后揭下来就变成了纸。蔡伦带着工匠们反复试验，试制出既轻薄柔韧，又取材容易、来源广泛、价格低廉的纸。元兴元年（公元１０５年）蔡伦向汉和帝献纸，蔡伦将造纸的方法写成奏折，连同纸张呈献皇帝，得到皇帝的赞赏，便诏令天下朝廷内外使用并推广，朝廷各官署、全国各地都视作奇迹。九年后，蔡伦被封为“龙亭侯”，食邑３００户。由于在全国各地逐步推行的新造纸方法是蔡伦发明的，人们便把这种纸都称为“蔡侯纸”。蔡伦的造纸术沿着丝绸之路经过中亚、西欧向整个世界传播，为世界文明的传承和发展起着不可磨灭的贡献。
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蔡琰，字文姬，又字昭姬 。生卒年不详。东汉陈留郡圉县人，东汉大文学家蔡邕的女儿。初嫁于卫仲道，丈夫死去而回到自己家里，后值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左贤王掳走，嫁给匈奴人，并生育了两个儿子。十二年后，曹操统一北方，用重金将蔡琰赎回，并将其嫁给董祀。蔡琰同时擅长文学、音乐、书法。《隋书·经籍志》著录有《蔡文姬集》一卷，但已经失传。现在能看到的蔡文姬作品只有《悲愤诗》二首和《胡笳十八拍》。历史上记载蔡琰的事迹并不多，但“文姬归汉”的故事却在历朝历代被广为流传。
人物成就
文学
清代华岩绘《文姬归汉图》蔡琰归汉后作有《悲愤诗》两首，一首为五言体，一首为骚体。［６］ 其中五言的那首侧重于“感伤乱离”，是一首以情纬事的叙事诗，是中国诗歌史上第一首文人创作的自传体长篇叙事诗。清代诗论家张玉谷曾作诗称赞蔡琰的五言诗：“文姬才欲压文君，《悲愤》长篇洵大文。老杜固宗曹七步，办香可也及钗裙。”大意是说蔡琰的才华压倒了汉代才女卓文君，曹植和杜甫的五言叙事诗也是受到了蔡琰的影响。骚体《悲愤诗》由于旨在抒情，首尾两节对被俘入胡和别子归汉的经历都比较简略，中间大篇幅自然风景用以渲染蔡琰离乡背井的悲痛心情，在这些对景物和人情的描述中，蔡琰极言它们与她故乡中土的差异，以此形容自己在这与中土迥异的环境下心情之沉痛悲愤。
音乐
《胡笳十八拍》是中国古乐府琴曲歌辞，长达一千二百九十七字，是一首由十八首歌曲组合的声乐套曲。原载于宋郭茂倩《乐府诗集》卷五十九以及朱熹《楚辞后语》卷三，两本文字小有出入。明朝人陆时雍在《诗镜总论》中说：“东京风格颓下，蔡文姬才气英英。读《胡笳吟》，可令惊蓬坐振，沙砾自飞，真是激烈人怀抱。”
书法
蔡琰的父亲蔡邕是一位大书法家，创造了八分字体。蔡琰本人对书法也很擅长，韩愈曾说：“中郎（蔡邕）有女能传业。”蔡琰曾在曹操的要求下默写古籍，说自己不管是真书还是草书都可以写。
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蔡谟（２８１年—３５６年），字道明。陈留考城（今河南省民权县）人。东晋时期重臣，与诸葛恢、荀闿并称为“中兴三明”，又与郗鉴等八人并称为“兖州八伯”。早年即被举孝廉、秀才，受州府及司马越征辟，但他不应命，渡江避难，被时任东中郎将的晋明帝引为参军。晋元帝为丞相时，辟蔡谟为掾属，又转任参军。历任中书侍郎、义兴太守、大将军从事中郎、司徒左长史、侍中等职。咸和三年（３２８年），苏峻之乱时，蔡谟参与平叛有功。事后迁侍中、五兵尚书，领琅邪王师，赐爵济阳男。又迁太常，领秘书监。郗鉴去世后，任征北将军，都督徐、兖、青三州军事。康帝即位后，入朝任左光禄大夫、开府仪同三司。又领司徒，与会稽王司马昱共同辅政。后被正式拜为侍中、司徒，但蔡谟在三年内执意推辞不就任，险些被执政的殷浩处决，经荀羡提醒，殷浩才将蔡谟免为庶人。此后，蔡谟便闭门不出，终日教授子弟。数年后，再任光禄大夫、开府仪同三司，但他称病不朝，无心政事。永和十二年（３５６年），蔡谟去世，享年七十六岁，赠侍中、司空，谥号文穆。
人物生平
避乱南渡
蔡谟，字道明，家族世代名门。他的曾祖蔡睦，在曹魏任尚书。祖父蔡德，官至乐平太守。蔡谟的父亲蔡克，是当时的名士，官至车骑将军从事中郎，与东嬴公司马腾一同为汲桑所害。蔡谟在弱冠时就被察举为孝廉，州里征辟他为从事，又被举为秀才，东海王司马越召他为掾属，蔡谟都没有接受就任。为避乱而南渡至江南，当时晋明帝司马绍任东中郎将，任蔡谟为自己的参军。晋元帝司马睿被拜为丞相时，又辟蔡谟为掾属，转任参军，后任中书侍郎。历任义兴太守、大将军王敦的从事中郎、司徒左长史，再迁任侍中。当时兖州以蔡谟为朗伯，郗鉴为方伯，阮放为宏伯，胡毋辅之为达伯，卞壶为裁伯，阮孚为诞伯，刘绥为委伯，羊曼为濌伯，八人并称“兖州八伯”。蔡谟与荀闿、诸葛恢表字均为“道明”，他们在当时都享有名誉，号称“中兴三明”，时人为他们做歌谣说：“京都三明各有名，蔡氏儒雅荀葛清。”
共举义兵
公元３２８年（咸和三年），苏峻之乱时，吴国内史庾冰被苏峻击败出逃会稽，苏峻于是任命蔡谟为吴国内史。蔡谟到任后，就与张闿、顾众、顾飏等共起义兵讨伐苏峻，迎接庾冰回郡。同年，苏峻之乱平定，蔡谟又任侍中，迁任五兵尚书，领琅邪王师。蔡谟上疏推辞，并举荐孔愉及诸葛恢任此职，朝廷没有听从。后来又转任吏部尚书。以平定苏峻的功劳，赐爵济阳男，蔡谟又辞让，朝廷没有允许。在冬蒸时，蔡谟领祠部尚书事务，负责的官员忘记设立晋明帝的牌位，蔡谟与太常张泉都因此被罢免，蔡谟以白衣身份领职。不久，迁任太常，又领秘书监，因病无法亲自处理事务，蔡谟上疏请求解除职务，朝廷不许。成帝坐御前殿时，派使者拜太傅、太尉、司空。正好要在殿上作乐，但门下官员上奏认为不是祭祀和国宴就没有设乐的例子。此事由太常议论，蔡谟认为帝王坐御前殿派使者时应有庙堂之乐，朝廷听从。帝王坐御前殿而作乐的惯例，就从此开始。 彭城王司马纮又上疏认为，乐贤堂有明帝亲手描画的佛像，经历屡次动乱，但乐贤堂还在，应该由朝廷下诏为其作颂，成帝把此事交给群臣讨论。蔡谟认为私下作赋颂就可以了，不用以朝廷的名义来作颂。此事于是就停止。
谏止北伐
公元３３９年（咸康五年），征西将军庾亮想要移镇石城（今湖北襄阳），收复中原失地。蔡谟议论认为盘踞在中原的后赵实力强盛，东晋朝廷实力不足，只可凭借长江天险防守，等待时机。众人的意见大多与蔡谟相同，成帝于是下诏不让庾亮转移守地。 当初，皇后每年都要拜谒皇陵，每次都花费许多人力物力，蔡谟建议说：“旧制皇后只要在太庙拜见就行了，不用拜陵。”朝廷于是停止了此项活动。
出镇设略
同年八月，太尉郗鉴病重，上疏乞求卸职，并认为蔡谟平简贞正，是时望所归，建议朝廷任命他出任都督及徐州刺史。成帝于是任蔡谟为太尉军司，授予侍中。不久，郗鉴去世，朝廷当即任命蔡谟为征北将军，都督徐兖青三州以及扬州的晋陵、豫州的沛郡诸军事，徐州刺史，授予假节。当时，左卫将军陈光请求进攻后赵，成帝下诏派陈光进攻寿阳，蔡谟上疏说：“寿阳城小但坚固，从寿阳至琅邪，城墙可以互相望见，一城受攻，各城必然来救援。再者，陛下的军队在路上行进需要五十多天，先锋还没到达，消息已经传播很久了，敌贼的邮驿，以一日千里的速度传递消息，那么黄河以北的骑兵，就完全可以赶来救援。以白起、韩信、项籍那样的勇将，还要挖断桥梁，焚毁舟船，背水而战。现在想把舟船停泊在水渚中备用，领兵前往敌城，前方面对强敌，回头顾望归路，这正是兵法所戒的大忌。如果进攻不能取胜，胡虏的骑兵突然到达，恐怕中行桓子不知所措、士兵争船渡河，以致被砍断的手指双手可捧的局面又将重演。现在陈光统领的都是禁军，应该让他们到哪里都是只有出征但不交战。现在却屯兵于坚城之下，用国家的禁军攻击敌人的小城，取胜则得利微小不足以给敌人造成多大伤害，失败则损失惨重足而有利于敌寇，这恐怕不是周全的计策。”进攻后赵之事这才中止。石虎在青州造船数百艘，劫掠东晋沿海诸县，所到之处杀戮甚多，朝廷以此为忧。蔡谟派龙骧将军徐玄等驻守在中洲，又设立悬赏，规定如果得到后赵大白船的人，赏布千匹，小船百匹。当时蔡谟所统领的七千余人，驻守地东至土山，西至江乘，共镇守八所，城垒共十一处，烽火楼望三十多处，根据情况防备，甚有谋略。之前，郗鉴上表举荐部下有功的共一百八十人，成帝一并赏赐他们，但还未赏赐而郗鉴已去世，朝廷于是中断此事不再进行赏赐。蔡谟上疏认为之前已经同意了郗鉴的请求，如今不应中断。而且郗鉴所表荐的大多是功勋卓著、身经百战的人，也不可以不报答，朝廷下诏听从。
谦逊让职
公元３４２年（咸康八年），晋康帝司马岳即位后，征蔡谟入朝任左光禄大夫、开府仪同三司。 公元３４６年（永和二年）二月十九日，蔡谟以左光禄大夫身份兼领司徒，与会稽王司马昱一同辅政。公元３４７年（永和三年），又接替离职守孝的殷浩任扬州刺史。再录尚书事，领司徒之职如旧。之前蔡谟拜司徒时谦让不征辟僚佐，朝廷屡次催促，蔡谟才开始征召掾属。 公元３４９年（永和五年），石虎死后，东晋朝野上下都认为光复中原指日可待，只有蔡谟对和他亲近的人说：“敌人被消灭确实是非常值得庆贺的事情，然而恐怕这更给朝廷带来了忧患。”听到的人问：“您说的是什么意思呢？”蔡谟答道：“能够顺应天意、掌握时机把百姓从艰难困苦中拯救出来的事业，如果不是最杰出的圣人和英雄是不能承担的。不如老实地衡量一下自己的德行与力量。反观如今伐赵之事，恐怕不是当今的贤达之辈就能办成的。结果只能步步为营，分兵攻守，这是以劳民伤财为代价，来炫耀个人的志向。最后会因为才能和见识粗陋平庸，难以遂心，财力耗尽，智慧和勇气全都变得窘困，怎么能不给朝廷带来忧患呢！” 自永和四年十二月（３４９年），蔡谟被任命为侍中、司徒后，三年里他都没去就职。蔡谟上疏，执意推辞。他对周围比较亲近的人说：“如果我当了司徒，必将为后人所耻笑，所以按道义我不敢接受任命。”诏令多次下达，褚太后也派人去说明意图，蔡谟最终还是不接受任命。晋穆帝于是亲自临朝，派侍中纪据、黄门郎丁纂去征召蔡谟。蔡谟向他们陈说自己身患重病，并派主簿谢攸陈述自己愿意辞让的意见。从早到晚，朝廷派来征召蔡谟的使者往返十多次，然而蔡谟就是不去任职。当时穆帝年仅八岁，临朝一天，非常疲倦。他问周围的人说：“所征召的人为什么到现在还不来？临朝什么时候才能结束？”太后考虑到穆帝和臣下们都很疲劳，就下诏说：“一定不来的话，就结束临朝吧。”中军将军殷浩奏请免除吏部尚书江虨的官职。会稽王司马昱给尚书曹下令说：“蔡谟傲慢地违抗皇上的命令，这是没有臣下之礼的行为。如果陛下在上卑躬屈膝，臣子在下又不履行君臣大义，那么也就不知道靠什么来处理朝政了。”于是公卿们便上奏说：“蔡谟狂妄傲慢地对待皇上的命令，罪同叛逆，请求将他送交廷尉依法论处。”蔡谟十分害怕，率领他的子弟们到朝廷去叩头谢罪，自己又到廷尉处等待治罪。殷浩想处以蔡谟死刑，恰巧徐州刺史荀羡来到朝廷，殷浩就此询问荀羡，荀羡回答说：“如果蔡公今天被处死，明天就一定会出现齐桓公、晋文公那样举兵问罪的行动（指桓温）。”殷浩于是放弃处死蔡谟的打算，下诏将其免官并贬为平民。
晚年生活
蔡谟在被免官废黜后，便闭门不出，终日讲经来教授子弟。数年后，褚太后下诏再任命蔡谟为光禄大夫、开府仪同三司。派谒者仆射孟洪就在蔡谟府中加以册拜。蔡谟上疏表示谢意，于是托辞病重，从此不再朝见。朝廷下诏赐蔡谟几杖，允许在家门前放置行马。公元３５６年（永和十二年），蔡谟去世，享年七十六岁。朝廷助赠丧事的相关礼仪，全都按照当年太尉陆玩去世时的旧例。追赠蔡谟侍中、司空，谥号文穆。
总评
蔡谟擅长医术，熟谙本草。又学识渊博，对礼仪宗庙制度多有议定。在任征北将军时，建“镇守八所，城垒凡十一处，烽火楼望三十余处”以防备后赵，很有谋略。他性格尤其厚重谨慎，每件事都过分的做防范。所以时人说：“蔡公过浮船，脱带把瓠系于腰间。”
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蔡襄（１０１２年３月７日－１０６７年９月２７日），字君谟，汉族，兴化军仙游县（今枫亭镇青泽亭）人。北宋著名书法家、政治家、茶学家。宋仁宗天圣八年（１０３０年）进士，先后任馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，出任福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事。治平四年（１０６７年），蔡襄逝世，赠吏部侍郎，后加赠少师。南宋乾道（１１６５年—１１７３年）年间，追谥忠惠，故称“蔡忠惠”。蔡襄任泉州知府时，主持建造了中国现存年代最早的跨海梁式大石桥泉州洛阳桥；任福建路转运使时，倡植福州至漳州７００里驿道松；在建州时，主持制作武夷茶精品“小龙团”，所著《茶录》总结了古代制茶、品茶的经验。所著《荔枝谱》被称赞为“世界上第一部果树分类学著作”。蔡襄工书法，诗文清妙，其书法浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体，为“宋四家”之一。有《蔡忠惠公全集》。
主要成就
书法艺术
书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法，他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。“宋四家”中，前三家分别指苏轼（东坡）、黄庭坚（涪翁）和米芾（襄阳漫士）。宋四家中，蔡襄年龄辈份，应在苏、黄、米之前。从书法风格上看，苏轼丰腴跌宕；黄庭坚纵横拗崛；米芾俊迈豪放，他们书风自成一格，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。蔡襄书法其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。其书法在其生前就受时人推崇备至，极负盛誉，最推崇他书艺的人首数苏东坡、欧阳修。苏东坡在《东坡题跋》中指出：“独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。然行书最胜，小楷次之，草书又次之……又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。””欧阳修对蔡襄书法的评价真是到了无以复加的地步：欧阳修说：“自苏子美死后，遂觉笔法中绝。近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟。”（《欧阳文忠公集》）黄庭坚也说：“苏子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰。”（《山谷文集》）沈括在《梦溪笔谈》中评论蔡襄的草书“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。存张旭怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。”《宋史·蔡襄传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗尤爱之。”许将《蔡襄传》说：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。”朱长文《续书断》：“蔡襄书颇自惜重，不轻为书，与人尺牍，人皆藏以为宝。仁宗深爱其迹……及学士撰《温成皇后碑》文，敕书之，君谟辞不肯书。”
从以上三段记载中，可以知道，蔡襄书法从天子到普通百姓都十分珍惜。由于他颇自惜，不妄为人书，所以传世作品较少。另外可以看出当时书坛的风气已完全转向了诗文尺牍，而书碑则被看作是一技夫役役之事，为士大夫所不屑为，甚至连帝王的敕命也已不能左右之。这与唐代以前的情况有着根本的不同。不是一个开宗立派的大师。总体上看，他的书法还是恪守晋唐法度，创新的意识略逊一筹。但他却是宋代书法发展上不可缺的关纽人物。他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座技巧的桥梁。蔡襄传世墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》，以及《陶生帖》、《郊燔帖》、《蒙惠帖》墨迹多种，碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》及鼓山灵源洞楷书“忘归石、”“国师岩”等珍品。蔡襄擅长正楷，行书和草书，北宋著名书法家，为“宋四家”之一。蔡襄以督造小龙团茶和撰写《茶录》一书而闻名于世。而《茶录》本身就是一件书法杰作。另有说法认为宋四家“苏黄米蔡”中的“蔡”，应该是蔡京，只因其“人品奸恶”，后来人们用蔡襄取代了蔡京。
水利贡献
蔡襄出任福建路转运使时，奏减五代以来丁口税。并修建中国第一座海港大石桥万安桥（洛阳桥），它被称作“福建桥梁的状元”（茅以升）。它的建成，对福建经济、文化的发展起了重要的作用。泉州是古代“海上丝绸之路”的起点。自唐后期起，泉州已成为中国重要的对外贸易港口。北宋时泉州港湾区帆墙林立，百舰争流，中外商贾荟集，各地货物集散。然而，万安渡成了福建南北经济、文化交流的极大障碍，交通问题远远适应不了经济发展的需要，因此，万安渡建桥成为十分紧迫的任务。蔡襄等人先在江底沿着桥梁中线抛置了大量的大石块，形成一条横跨江底的矮石堤，作为桥墩的基址。然后用一排横、一排直的条石筑桥墩，这种石基的开创，是桥梁建筑史上的重大突破，近代称之为“筏型基础”。他并种海蛎以固桥基，于桥上下两侧滩涂上，植石以附蛎，以减缓江流速度，使不致动摇桥墩两侧基础。被认为是世界上生物学运用于建筑上的先例。桥成之后，蔡襄拟订了千古传诵的《万安桥记》并刻石立碑，它真实地记载了建桥情况和桥的规模。“渡实去海，去舟而徒，易危而安，民莫不利”。全文共１５０多字，文辞极优美，同时它又是中国书法史上颇为著名的书法珍品蔡襄曾组织人马，从福州始沿途栽植树至泉州、漳州，计长７００里。它既可防止水土流失，又可遮掩道路，使过往客商在炎日酷暑之时，免受骄阳曝晒之苦。它成为洛阳桥的配套工程，此即《宋史》本传所说的“植松七百里以庇道路”一事。近一千年前的蔡襄已能注意到保持生态平衡，保护水土，确是高人一等。时人为此作诗赞之：“夹道松，夹道松，问谁栽之我蔡公，行人六月不知暑，千古万古摇清风。”
蔡襄在泉州积极组织群众抗旱，兴修水利，生产自救，在一定程度上减轻了百姓负担。嘉祐三年（１０５８年），适泉州一地春夏之交久旱不雨，他特地三次带领官员到泉州飞阳庙祈雨，自责干旱不稔，是“郡守不德之故”。还写下《乞雨题西方院（有序）》：“年年乞雨问山神，羞见耕耘陇上人。太守自知才德薄，彼苍何事罪斯民。”他是以此举来劝告各僚属要关心民瘼，组织农民抗旱自救。不久恰好天降大雨，旱情解除，岁以大稔，王十朋因此赞他“爱民心有彼苍知”。晋江龟湖塘可灌田数千亩。但是，沿塘百姓常为用水及管理维修堤岸等问题争吵、斗殴。加上土豪、无赖好事之徒插手搅浑，沿塘百姓冤冤相报，问题久而不能解决。蔡襄深入民间，详为考察，为更好地保护这一水利工程，加强排涝抗旱作用，以利农耕，相应加强相邻各乡林、黄、苏、郑、吴、蔡六姓的联谊，特制定《龟湖塘规》（后世称为《先宋塘规》），使龟湖有法可依。它明确规定六姓用水及管理维修问题，保证农田能及时得到灌溉。他在制定《龟湖塘规》时，按规定执行管禁，遇有重大违规者，则由陂首呈县府惩处。正因为有蔡襄的《龟湖塘规》在，龟湖塘维护了近千年，为濒湖农民流泽至今。据《晋江县志》载：“自蔡襄定塘规至明朝的五百年间，粮食产量往往二、三倍于他乡。”这是对泉州水利建设的贡献，后人因此为之立《德政碑》。
发展茶业
蔡襄不仅是政治家、文学家、书法家，而且也是茶学家。他为官清正，以民为本，注意发展当地经济，为福建茶业及茶文化的发展作出了一定贡献。历史上著名的北苑御园，就是在建州，旧时又称建溪，建安（今在建瓯县）。种茶最早的文字记载见于唐代孙樵《送茶蕉刑部书》，书中记载：“晚甘侯”（唐代名茶中的一种）产于“建阳碧水丹山之乡，系月涧云龛之品”。当时建溪流域所产品茶统称“建茶”、“建茗”。五代时期，王审知在福建建闽国，北苑茶园成为专门生产贡茶的官家茶园。闽国灭亡之后，南唐后主李煜派官员专程到建安设立“龙焙”，监制“建茶进御”。指定专制“龙茶”。历史发展到了宋代。丁谓任福建转运使，监制御茶时，尤重御茶采摘制作的“早、快、新”。如“社前十日即采其芽，日数千工繁而造之、逼社即入贡”。由于采制甚精，在丁谓手中，北苑茶已誉满京华，号为珍品。到了庆历年间（１０４１—１０４８年），蔡襄创造小龙团以进，被旨仍岁贡之”（《熊蕃北苑贡茶录》）。《苕溪渔隐丛话》也说北苑茶大小龙团“起于丁谓，而成于蔡君谟”。的确，蔡襄为福建转运使，把北苑茶业发展到新的高峰，他从改造北苑茶品质花色入手，求质求形。在外形上改大团茶为小团茶、品质上采用鲜嫩茶芽作原料，并改进制作工艺。为之，欧阳修《归田录》卷二有云：“茶之品莫贵于龙凤，谓之团茶。凡八饼重一斤。庆历中蔡君谟为福建转运使，始造小片龙茶以进，其品绝精，谓之小团。凡二十饼重一斤，其价值金二两”。欧阳修对蔡襄制作贡茶有非议，但他不得不承认蔡襄制作茶业的工艺之精。蔡襄之侄儿、蔡京之子蔡绦在《铁围山丛谈》中对蔡襄在发展北苑御园茶过程有较为详细而客观的记载，肯定了蔡襄负责监制北苑之茶制作精巧，形质至极，呼声最高还是“小龙团”的“密云龙”和“瑞云翔龙”。对于茶叶制作达到“名益新、品益出”、“益穷极新出、而无以加矣”的高水平程度，同时指出做茶要抓住季节“又茶茁其芽，贵在于社前则已进御”的新鲜感。可见“好茶争相品、盖因品质珍”。就蔡襄本人，对于建安之茶，他也在自己著作《茶录》中有专门论述建安之茶。其“点茶”条云：“建安斗试以水痕者为负，耐久者为胜”。同朝范仲淹在《和章岷从事斗茶歌》也提到“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美，……斗茶味兮轻醒醐，斗茶香兮薄兰芷”。可见北苑御园茶在北宋时期极负盛誉。这些如此辉煌时期是得益于蔡襄为福建转运使时的监制而精益求精的创新工艺。这茶业发展功绩是不可湮没的。
苏轼在《荔枝叹》中说，“君不见：武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶。吾君所乏岂此物？致养口体何陋耶！洛阳相君忠孝家，可怜亦进姚黄花”。此诗作于哲宗绍圣二年（１０９５年），在蔡襄任福建转运使二十五年后，此时苏轼正被谪贬在广东惠州（今惠阳县）。作者初次尝到南方甜美的果品荔枝、龙眼，极为赞赏，就差点儿将“荔枝”比作“佳人”。但作者能浮想联翩，不禁联想到汉唐时代进贡荔枝给百姓带来了灾难。在诗中作者揭示了由于皇家的穷奢极欲、官吏媚上取宠、各地名产都将进贡的弊政。他笔锋又一转，对当时宋代的进茶、进花一并作了深刻的讽刺。这首诗给苏轼带来了许多声誉，但给蔡襄盖上了一顶“买宠”的帽子，这是不应该的。总之，蔡襄在任福建转运使时，监制北苑贡茶在原有基础上有所争新。他先从改造北苑茶的品质花色入手，将“大龙团”改制为“小龙团”，提高贡茶的质量，达到“名益新、品益出”的技术革新、茶与茶艺术融为一体。蔡襄制好茶，致使苏东坡喜欢“龙凤团茶”，产生千古名句。“从来佳茗似佳人。”苏东坡应该感谢蔡襄有了好茶才产生出千古名句。蔡襄的督办，促进了北苑茶的发展。也促进地方经济发展。这种技术创新，使福建茶叶在北宋时期名列首位，应功归于蔡襄。
藏书之家
蔡襄家富藏书，刘克庄题跋蔡端帖时说：“又一借六典刘茂才，何人藏书，乃富于蔡公耶？”其收藏书法作品和图书在当时富于一方。
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蔡元定（１１３５～１１９８）字季通，学者称西山先生，建宁府建阳县（今属福建）人，蔡发之子。南宋著名理学家、律吕学家、堪舆学家，朱熹理学的主要创建者之一，被誉为“朱门领袖”、“闽学干城”。幼从其父学，及长，师事朱熹，熹视为讲友，博涉群书，探究义理，一生不涉仕途，不干利禄，潜心著书立说。为学长于天文、地理、乐律、历数、兵阵之说，精识博闻。著有《律吕新书》、《西山公集》等。
理学成就
蔡元定一生“于书无所不读，于事无所不究，义理洞见大原，下至图书，礼乐，制度，无不精妙。古书奇辞奥义，人所不能晓者，一过目辄解。”（同上）曾协助朱熹著书立说。“熹疏释四书及为《易》、《诗传》、《通鉴纲目》，皆与元定往复参订；《启蒙》一书，则属元定起稿。”（同上）其平生问学，多寓于朱熹书集之中。撰有《大衍详说》、《律吕新书》、《燕乐》、《原辨》、《皇极经世指要》、《太玄潜虚指要》、《洪范解》、《八阵图说》等，其中《经世指要》、《大衍详说》、《易学启蒙》是易学著作。蔡元定的河洛思想主要见于《易学启蒙》，如前所言，《易学启蒙》是朱熹和蔡元定合作撰定的，由蔡氏起稿。其书代表了朱子和蔡氏两人的观点。书中也引了蔡元定的话，这些话基本的观点是以十为河图，以九为洛书，但两者又相互表理，其为一理，伏羲据河图而作《易》，出自天意。这与律吕数和干支数相类似，二者虽有别而相通。……蔡氏象数易另一个内容是对邵氏易的研究。邵氏先天之学之奥秘经过邵伯温、王是、张行成、祝泌等人解说而显于世。朱子对其先天易学加以阐述，解决了伏羲画卦及先天图排列的问题。而朱子这些成就与蔡元定是分不开的，表现在蔡元定参入了《易学启蒙》的撰定；其中对邵氏易的看法是由蔡元定改定的。如朱熹说：“《启蒙》中欲改数处，今签出奉呈，幸更审之，可改即改为佳，免令旧本流布太广也。”（《文集续集．答蔡季通》）当然其中有许多观点与朱子不同，未写入《启蒙》中，如蔡氏主张伏羲先天图与六日七分说相合，因朱子极力反对而未被采纳。蔡氏研究邵氏易另一个成果是他的《皇极经世指要》。该书以《易》解说邵氏之学，皆得其要，从某些方面远超过了邵伯温的注释，故而成为学者学邵氏易必读之书。南宋前中期是程朱理学臻于完善的时期，以朱熹为杰出代表的理学在这一时期达到了历史的高峰。朱熹逝世后，著名学者黄勉斋这样评价他在中国思想史上的地位：“窃闻道之正统，待人而后传。自周以来，任传道之责，得统之正者，不过数人。而能使斯道章章较著者，一二人而止耳。由孔子而后，曾子、子思继其微，至孟子而始著。由孟子而后，周、程、张子继其绝，至先生而始著。盖千有余年之间，孔孟之徒所以推明是道者，既已煨烬残缺，离析穿凿，而微言几绝矣。周、程、张子崛起于斯文湮塞之余，人心蠹坏之后，扶持植立，厥功伟然，未及百年，舛驳尤甚。先生出，而自周以来相传之道，一旦豁然，如日月中天。”作为朱熹的高足和挚友，蔡元定自始至终参与了朱熹理学创建，做出了巨大的理论贡献。生前，朱熹曾将蔡元定与著名学者张栻相提并论，给予高度评价，诗云：“风月平生意，江湖自在身。年华供转徙，眼界得清新。试问西山雨，何如湘水春？悠然一长啸，绝妙两无伦。”庆元四年（１１９８），蔡元定逝世后，朱熹三撰诔文，深致其哀。文曰：“惟君学通古今，道极渊微，精诣之识，卓绝之才，不可屈之志，不可夺之节，有不可穷之辩，有继往开来之功，今不可复得而见之矣。”关于蔡元定在程朱理学的发展史乃至中国思想发展史上具有重要的地位，后来学者黄宗羲、全祖望做出如下中恳评价：“濂溪、明道、伊川、（横渠），讲道盛矣，因数明理，复有一邵康节出焉。晦庵、南轩、东莱、（象山），讲道盛矣，因数明理，复有一蔡西山出焉。孔孟教人，言理不言数，（然天地之间，有理必有数，二者未尝相离，河图、洛书与危微精一之语并传。）邵、蔡二子欲发诸子之所未发，而使理与数粲然于天地之间，其功亦不细矣。”
人物评价
在历史上，蔡元定应该是一个被低估的人物。《宋史·道学传》于朱子门人，收黄直卿干、李敬子燔、陈安卿淳等六人。而蔡元定不与，列于《儒林》。这可能与蔡元定多传邵康节之学有很大关系。《鹤林玉露》谓：“濂溪、明道、伊川、横渠讲道盛矣，因数明理，复有一邵康节传焉。晦翁、南轩、东莱、象山讲道盛矣，因数明理，复有一蔡西山出焉。”可见蔡元定的学术地位，不可不重新加以评定也。
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蔡元思，字念成，号东涧，南宋著名的理学家、教育家，江西省德安县大屋蔡村始祖，浔阳始迁祖。来自建阳建宁卜居安邑双洞长坑金山水阁。其后世蔡氏宗族堂号为孺慕堂。
人物生平
蔡元思，字念成，号东涧，南宋著名的理学家、教育家，江西省德安县大屋蔡村始祖。来自建阳建宁卜居安邑双洞长坑金山水阁。幼而好学，寻名师求学。先是作为南宋大理学家朱熹的弟子，后又作为朱熹的学生、女婿黄榦的弟子。虞集《蔡氏义学记》云：“自朱公讲学白鹿洞，环匡庐之麓，士君子闻风而起者多矣，其在德安则有蔡元思，其在瑞昌则有周舜弼．．．．．．。而元思事文公最久，辨疑问答，必悟彻实践而后已”。文公没，心丧三年。又以事文公者事黄直卿，而卒业焉。其晚也，与其同门之友数人，每季月一集，以相切磋，如此者三十年，而乡都州闾之间，父兄子弟，相与服行其化，庶几邹鲁之盛矣！蔡元思的为人和治学，受朱熹学派的高度崇敬。福建《延平府志》云：嘉定二年，陈密为南浦（今福建省南平市）郡守，“要延平（南浦郡在唐初称延平军）为杨时、罗从彦、李侗、朱熹四贤讲学之乡，建延平书院，为祠奉讲学之地。”聘请蔡元思为山长（学界领军人物）。因为蔡“学博而精，行谊尤明粹，一时学者倚为斯文桢干”。召集众生“弦诵洋洋闻朝夕”。他的一生，对宋明理学的大力弘扬和发展具有不可磨灭的功勋。蔡元思以孔孟之道兴学，不仅主讲延平书院，而且在家乡德安兴办“义学”，用现在的话说，是一种乡间义务教育，不用花钱，就可以受到教育的，对后世颇有影响。
家族概况
蔡元思学成后居德安，隐居求志，乐道不仕，后名列理学贤祠。娶赵太夫人生四子，蔡小一、蔡小五、蔡小七、蔡小九。宋绍兴至今八百余年，支繁派衍，瓜瓞连绵，书香奕世，耕读为本，忠孝传家。家族裔孙今居长江之滨，江西、湖北、安徽三省十三县市区，远徒台湾、贵州、上海、山东、河南等地，主居住地百有余庄，红丁总数达二万余众。
