大竹县位于四川盆地东部边缘，古为巴賨旧地，秦时始设宕渠县。唐武后久视元年（700），大竹县从宕渠县中分置，因邑内多巨竹得名。

　　大竹地形呈三山两谿，多丘陵、少平田。悠久的历史为大竹留下众多的人文遗迹。纵贯于大竹县中部，铜锣山东麓的童家乡梅子山下，有一座结构严整、古拙典雅的大宅——清代探花江国霖旧宅。

　　梅子山下探花府第

　　江国霖（1811-1859），大竹县人。道光18年（1838）戊戌科进士，殿试高中第一甲第三名探花，授翰林院编修，历任惠州府知府、广东按察使、广东布政使、广东巡抚等职。

　　大竹民间尊称他为江探花。其故居江家大院，兴建于乾嘉年间，至今已逾200载。

　　大院地处梅子山下的盐井沟，一片田畴之上。盐溪流经其中，土地肥沃，阡陌交错。

　　大院共有三进，坐北朝南，建筑面积约3000平方米。

　　整座大院沿中轴线呈东西对称，依地势起伏有序。中轴线上3座堂屋一字排开，堂屋两侧各有一排厢房，两侧厢房与堂屋间有巷道相隔。

　　大院墙面全系大块青砖砌就，雨后青砖灰瓦微润，古朴幽深。当地称这种砖为“三六九”，即为高3寸、宽6寸、长9寸之意，多为虚指。

　　“三六九”分水砖与火砖两种，水砖由泥土夯实而成，火砖则需要烧制。封火墙头飞檐微翘，檐上拼嵌青花瓷片，烟雨中别有一番风情。

　　江家大院的第一进为下堂屋，面阔3间。屋檐有仿斗拱砖雕装饰，从历经岁月的斑驳青砖中，仍能看到当年精巧的彩绘雕饰。

　　下堂屋中间开有一道“凹”字形朝门，这是川东一带常见的传统大门样式。民间认为，大门内凹，有聚气招财的作用。

　　与川西平原建筑不同的是，朝门前屋檐下架有驼梁，苍劲有力，两侧辅以祥云纹木雕雀替。

　　门框上方有一对花卉木刻门簪，与门户两侧的门枕石上下呼应。门枕石上饰以花卉、铜钱图案，符合民间文官雕花草、武官刻走兽的习俗。

　　下堂屋两侧原来还各设有一道大门，与凹形正门呈犄角之势，如今两侧大门已毁，只剩下几尊孤单的门枕石。

　　下堂屋与中堂屋之间有天井相连，旧时天井两侧开有小门与堂屋两边的巷道贯通。中堂屋原为江家会客所用。过去，堂上悬有江国霖手书“耕读传家”匾额一块。