陈姓在我国众多的姓氏中，若按人口来说，是中国的第五大姓。陈姓最早出自妫姓，是舜帝的后裔。周武王建立周朝以后，找到舜的后人胡公满，封他在陈这个地方，建立陈国。到了陈闵公的时候，陈国被楚灭掉了，亡国后的陈国子孙便以原国名为姓氏，于是有了陈姓。陈姓除了源于国名，还有从其他姓氏改名而来的，其中有一支是由少数民族改姓而成的。据《魏书·官氏志》记载，北魏时期鲜卑贵族侯莫陈氏随北魏孝文帝迁都洛阳后，将侯莫陈改为单姓陈。
舜重之以明德，自虞幕至虞舜，有近1500多年的历史，《韩非子》说：虞夏二千余岁。《国语》记载幕能帅颛顼者也，有虞氏报焉；杼能帅禹者也，夏后氏报焉；上甲微能帅契者也，商人报焉；高圉大王能帅稷者也，周人报焉。虞夏商周四代是奴隶社会的顶峰的代表，华夏正统。自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以彰明德。因舜帝生于姚虚而姓姚，其子商均生于妫汭而姓妫，《尧典》记，舜“厘降二女于妫汭，嫔于虞。”夏代虞后，虞族子孙亦姓虞，姓妫，姓姚，姓王，姓吴在夏代，有虞氏的首领虞思曾帮助禹的后代少康复国；在商代，《世本》宋忠注:“虞思之后,箕伯直柄中衰,殷汤封遂于陈,以为舜后是也。”；在周代，《史记》、《左传》记载：《左传》襄公二十五年：“之产曰：昔虞阏父为周陶正，以服侍我先王，我先王赖其利器用，与其神明之后，以备三恪，庸以元女太姬配胡公而封诸侯。”《史记》详细见陈杞世家；自陈胡公以后其子孙姓陈，姓胡，姓袁；陈完，陈厉公之子，陈氏重要支系，详见田敬仲完世家，陈完的子孙代姜齐称孤道寡，陈完的子孙姓陈，姓孙，姓王，姓田，姓陆，虞舜帝部分后裔简表，商族姓氏参考宋微子世家，在此不再累述。