荣氏起源以邑名为氏。据《风俗通义》所载，为周成王的卿士荣伯之后，受封于荣邑（在今陕西省户县西），其后有荣氏。据《通志·氏族略·以邑为氏》所载，周大夫荣夷公，其先食邑为荣（在今河南省巩县西），其后亦有荣氏。又春秋时鲁国亦有荣氏，孔子有弟子荣旗。
荣氏出自周初荣公《司马通鉴》胡三省注:“荣姓出周荣公”宋代宋諲公首次修撰荣氏宗谱，祠部员外郎梅询为之写序，开篇第一句即是“荣氏出自荣公。周封公于荣，因以为氏。”而南闳蓝的《大周王朝八百年外史》则认为姬霞与姬奭都是周文王的弟弟，武王的叔父。二人与周公姬旦位列三公。先秦史、商周考古、古文字与出土文献专家，北京大学中国古代史研究中心韩巍博士在他的《西周金文世族研究·姬姓世族》里，绘制出西周姬姓世族各个家族的世系图（其中包括周、召、毕、荣），说明西周的荣氏家族是由姬姓而来，与荣氏宗谱“荣氏出自周初荣公”是一致的。荣氏的得姓始祖是姬姓荣公。据司马迁《史记》，姬氏始祖是后稷——黄帝之曾孙。也就是说荣姓出自姬姓，姬姓源于黄帝，所以荣姓的远古始祖是黄帝。荣公是荣氏第一人，荣叔是荣姓第一人。然而秦汉以来，姓与氏的区别逐渐模糊，到司马迁作史记的时候，姓和氏已经完全等同了。所以我们才可以说，荣公是我们的得姓始祖。《春秋》记载经庄元年，王使荣叔来锡桓公命。周庄王四年，鲁国君主姬允去世，姬同继位。周庄王命荣叔赴鲁国追赐姬允谥号“桓公”。这一年我鲁庄公元年，荣叔获赐汶阳之地，遂定居山东汶上。嗣后世代繁衍，名人辈出。春秋时期著名学者荣启期和孔子弟子荣旂皆为荣叔后人。在宋版《百家姓》中排名第199名。