陶公少有志气，家酷贫，与母湛氏同居。同郡范逵素知名，举孝廉，投侃宿。于时冰雪积日，侃室如悬磬，而逵马仆甚多。侃母湛氏语侃曰：“汝但出外留客，吾自为计。”湛头发委地，下为二髲，卖得数斛米，斫诸屋柱，悉割半为薪，锉诸荐以为马草。日夕，遂设精食，从者皆无所乏。逵叹其才辩，又深愧其厚意。明旦去，侃追送不已，且百里许。

逵曰：“路已远，君宜还。”侃犹不返，逵曰：“卿可去矣！至洛阳，当相为美谈。”侃乃返。逵及洛，遂称之于羊晫、顾荣诸人，大获美誉。

陶侃（公元259—334年），原籍都昌，后迁居庐江郡寻阳县。陶侃少年丧父，家境贫穷，与母亲湛氏相依为命。湛氏是位坚强的女性，她立志要把儿子培养成才。在这一特定的环境里，湛氏对陶侃管教很严，恩威并重，贤如孟母。她自己纺线织布，资助儿子同知名人物结交朋友。当时，同郡人范逵很有名望，被荐举为孝廉。一次，范逵途经陶侃家投宿，车马仆人众多，又值冰天雪地，寒风呼啸。陶侃家室如悬磬，一贫如洗，仓促间陶侃无以待客。母亲对儿子说：“你只管在外面留住客人，我自有办法。”湛氏的头发很长，一直垂到地上，只见她拿出剪子，“咔嚓”一声，把自己的头发剪了下来，做成两套假发，拿出去变卖，换回几斛米。她又去砍掉房屋的柱子，割下一半做柴禾，马儿没有草料，又把自己床铺上的草垫子剁碎当马料。傍晚时分，她准备好精美的饭菜，招待范逵以及众仆一干人，并把马儿喂得饱饱的。

陶侃长大成人，在县里当一小吏。有一次，将公家分的鱼托人带回家孝敬母亲。陶母丝纹未动，将原物封好退回，并写信责备儿子，要他为官应廉洁自好，不要公私不分。她在信中告诫儿子说：“你这样用公物取悦于我，反而增添了我的忧虑。”陶侃一生为官清廉，功勋卓著，与这位伟大的母亲湛氏的教诲是分不开的。

《中华成语典故辞海》里记载“剪发待宾” 这一典故，传至今日，已有一千七百多年的历史，元代后期杂剧作家秦简夫把这一故事编写成剧本，宣传陶母湛氏这一母亲的伟大光辉形象，使华夏儿女人所皆知。

无论是古代母亲，还是现代母亲，她们都始终坚定不移地用自己的心血孕育着自己儿女的成长，不知付出了多少艰辛而从来不知疲倦，不需回报，这就是母亲，伟大的母亲！