1.出自姚姓或妫姓说

　　舜帝，也称虞舜，生于姚地（今河南濮阳），以地取姓为姚。舜在被选为尧的接班人前，尧为了考察他，让舜搬到妫水旁居住，舜的部分后代以所居住妫水河为姓，为妫氏。据《通志‧氏族略》记载：周武王灭纣建立周朝后，找到舜帝后人陈胡公妫满，将长女太姬嫁给满，备以三恪，奉祀虞舜，封他在陈（今河南省淮阳县）这个地方，建立了「陈国」。周朝初年陈胡公满以国为姓的，即成为陈姓的由来。

　　从胡公受封至公元前479年楚惠王杀陈湣公为止，陈国共历25世，延续568多年。据《唐书·宰相世系》和相关史料记载，陈亡后，陈厉公的儿子陈完怕株连自己，出奔到齐国，以故国为氏称陈氏，后改为田氏。公元前386年，陈的分支仕齐的十代孙田和时，废齐康公而自立为齐太公，并受到周王朝和诸侯列国的承认。这就是历史上著名的“田代齐姜”。

　　2.出自妫姓说

　　源于妫姓，出自春秋时期陈国公后裔。陈国内乱至亡国期间，除胡公满的后裔子孙陈完这一支主系之外，还有三支陈国公族后裔避居他乡，亦以国名为氏姓陈。

　　一是陈哀公之子陈留，避居陈留郡；二是陈湣公之长子陈衍，避居阳武户牍乡或颍川；三是迁居固 始，源于陈湣公次子陈温之后陈琏，其后因无子，便以颍川陈寔为嗣子，遂融入颍川陈氏。自秦汉以来，由田姓复姓归宗的颍川陈氏一支，在中国历史上十分显赫，繁衍极盛，播迁极广。

　　3.少数民族原有王姓或改姓说

　　少数民族中原有姓陈，非常之多，几乎所有的民族当中都有陈姓。如：满族姓陈有两种，一种是原来汉人，后金努尔哈赤统治时，被强迫改为满族陈氏，编入汉八旗，或者是到关外去生活。二是本系满族姓氏，改为陈氏，仍属满族；京族里边陈姓是大姓；羌族里边陈姓氏大姓。

　　少数民族改姓陈的，也非常之多。如北魏鲜卑族陈氏 ，据《魏书·官氏志》记载：五代北魏鲜卑族原有三字姓侯莫陈氏，随北魏孝文帝迁都而到洛阳，在孝文帝实行汉化改革、定族姓时，于496年改为单姓陈氏；蒙古族陈氏 是明太祖朱元璋赐给已经降明的蒙古贵族的姓。

　　4.赐姓改姓说

　　隋朝时期有一个叫陈永贵的将军，原来是陇右地区胡人，姓白，甚得隋文帝杨坚的宠信，官至柱国，领兰、利二州总管，封北郡陈公，陈永贵便以封号中的陈字作为自己的姓氏。

　　明朝统一全国后，朱元璋为笼络已经降明的蒙古贵族，往往赐给汉姓汉名，如恰恰赐名陈守忠，哈哈赐名陈元等。明成祖时，灭安南国黎朝，国王黎季厘寒流笔大多移居中国，其子改姓名陈澄，官至工部尚书。