据刘成忠《吾家旧事》记载，到刘成忠的祖父以后，刘氏家族已相当贫困，没有属于自己的房子。他家先住在陆家巷，后来搬到柴罂巷。刘成忠说他不知道自己出身在何处，从他记事时起住在镇江西门的上河边。

　　上河边是沿镇江古运河而建的一条街巷。当时镇江还是漕运要道，从江苏、浙江出产的粮食都通过镇江的这条运河运到北京，每年春秋前后，过往漕船络绎不绝。刘鹗在上河边的住宅离西门不到半里，与邻居一样，都面北朝南背河而建。少年时代的刘成忠描写道：“夜雨城头听 筚篥，秋风屋上过帆船。”由此我们可以看到当时这一带漕运的繁忙景象。

　　上河边房子共九间一厢。房屋的布局是：其外三间北向，以中一间为会客处，以东一间为为读书处，以西一间为四叔父房；其中二间南向，皆小屋，东一间为出入处，西一间由祖父住；其后四间南向，东一间别出，由三叔父住，院中有枯杏一株，接一间为刘成忠父亲居住，中间一半为厨房、一半为饭堂，西一间五叔父居住。这些房子是半典半租来的，每月租金一千九百文，是一笔不小的开支。

　　刘成忠的父亲作了一副聊以自嘲的对子：“一十八口之家，嗷嗷待哺；九间一厢之房，月月催租。”由此可以看出刘氏家族生活的艰难状况。

　　刘成忠父亲是这个大家族的当家人，他在世时虽然贫困，但全家和睦相处，没有分家。刘成忠14岁时，父亲突然死亡，全家的“栋梁”塌了，等到处理完丧事，全家已空无一文，并欠下了几百元债。刘氏家族生活状况的改善是在刘成忠考取进士之后，到刘鹗发达时，刘鹗把在镇江的叔祖辈全部接到淮安供养，在镇江已没有近亲。以后刘氏家族散布天南地北，但他们都承认刘鹗是镇江人。

　　刘鹗虽出生在六合（他母亲是六合人），但他出生时家还在镇江，所以他一生都以丹徒（即镇江）人自称。刘鹗5岁时由姐姐教着认字，7岁拜镇江的博学人士赵君举读书，直到15岁随父亲到河南任所。他在镇江考取了秀才。20岁父亲死后在淮安守孝并读书三年（这是他在淮安呆得最长的一段时间）。二十二岁时在镇江娶了一位姓茅的女子作三姨太，三姨太随他辗转上海、山东、北京、天津，是跟随在刘鹗身边时间最长的妻子。

　　在现存极少的刘鹗日记中，还可看到刘鹗与镇江的经济联系密切。在1908年刘鹗被捕前几个月，刘鹗