陈国建立

妫姓陈国的建立，有两种说法，一种说是商汤封虞遂于陈，如《世本》宋忠注：“虞思之后，箕伯直柄中衰，殷汤封遂于陈，以为舜后是也。”一种说是虞思之后遏父之子满，《史记》、《左传》均主此说。但据周武王灭商前曾在陈集会，这陈当系商汤所封有虞氏帝舜之后一虞遂于此，而虞遂的一支嫡裔则封于遂国，在今山东宁阳县西北，后为齐所灭。另一支裔则封于陈，因亲商，被周武王所灭。而虞遂的一支裔孙遏父，因他曾投靠周国，担任陶正之官。帝舜是上古时著名的制陶专家，他的子孙也继承这种技术，擅长于制陶，正因遏父给周国立下了大功，周武王便将长女大姬嫁给遏父之子满。《左传》襄公二十五年：“子产曰：昔虞阏父为周陶正，以服侍我先王，我先王赖其利器用，与其神明之后，以备三恪，庸以元女大姬配胡公而封诸侯。妫满即陈胡公是陈国的首位国君。

西周时期

优越的自然环境和地理条件，为陈国的经济发展奠定了基础。再加上陈胡公及陈国早期几位君主政治修明，在整个西周时期，陈国国力都比较强盛，为西周十二大诸侯国之一。陈国在西周时期共传十君：胡公卒，其子申公犀侯立；申公卒，其弟相公皋羊立；相公卒，其子孝公突立；孝公卒，其子慎公圉戎立；慎公卒，其子幽公宁立；幽公卒，其子僖公孝立；僖公卒，其子武公灵立；武公卒，其子夷公说立；夷公卒，其弟平公燮立。陈平公七年时，周朝东迁，开始进入东周时代，诸侯“礼崩乐坏”，天下开始大乱，周室变成了空壳，陈国自然难以独善其身，也由是进入多难之秋。

春秋早期

春秋时期，陈蔡两国地理接近，互相通婚。春秋早期的君主陈桓公便是蔡国之女所生，他是亲蔡派，又自恃与王室通婚，有宠于天子，对郑的关系较为冷淡。其时，郑庄公小霸中原，不敬王室，陈国还参加宋、蔡、卫等国的伐郑，有一定的实力和影响。

几度兴亡

陈桓公去世后，政局不稳，亲郑的公子陈佗趁国人暴动的机会，在郑国的扶持下自立为君，他在位仅8个月就蔡人所杀。桓公的儿子跃再被郑蔡两国立为国君，为陈厉公，卒后君位由弟弟林接任。林就是陈庄公，庄公在位七年而卒，由幼弟杵臼继位，是为宣公，陈国的局势在这时才趋于平稳。

陈宣公时，齐国的齐桓公已经称霸，陈国多次参加齐桓公主持的诸侯会盟。陈与齐、鲁强国关系和谐。后来，宣公杀太子御寇而改立宠姬之子款，导致国内混乱。厉公的儿子公子完与太子御寇交好，为避祸而出奔到齐国，齐桓公对他礼遇有加，想任其为卿，但被拒绝，于是改任为工正。

齐桓公之后，楚国加快北上争霸的步伐。前637年楚伐陈国，陈被迫依从强楚。后曾跟随楚国围宋，攻晋。城濮之战后，晋国兴盛，楚国受挫，陈国又依附于晋。陈国夹在晋、楚之间艰难的生存，时常遭受侵犯。而因地理位置更靠近楚国，陈亲楚的倾向较为明显。

陈灵公在位期间，和大夫孔宁、仪行父都与夏姬通奸，后遭致夏姬之子夏征舒的刺杀，陈国再次出现内乱。楚庄王借机伐陈，杀夏征舒，并想将陈置以为县，但被申叔时劝阻。于是迎立流亡在晋国的陈灵公的太子午，这就是陈成公。成公的即位，郑、晋两国了也都有所助力。

陈成公三十年（公元前568年），陈国背楚盟约。楚共王便于第二年攻打陈国，后因成公去世，而回师。再于哀公三年（公元前566年）兴兵围陈。哀公晚年宠爱宠妾所生的公子留，并将他交给弟弟司徒招照顾。后来司徒招乘哀公生病，杀太子偃师，哀公获悉后自缢身亡，司徒招便立公子留为君，陈国再次发生内乱。楚灵王借机令弟弟公子弃疾攻陈，陈君留逃往郑国。陈又亡于楚国之手，其地被置为县，穿封戌为县公。

陈国历经三次内乱和亡国之祸，国势日趋衰败。前529年，公子弃疾发动政变推翻楚灵王自立，是为楚平王。平王初立，为笼络人心，和缓和被灵王破坏的诸侯国间的关系，便使陈复国，立故太子偃师的儿子吴为陈侯，是为惠公。惠公距陈亡之时已有五年的空白，为了填补空位期，便以哀公去世的第二年（公元前533年）为惠公元年。

陈怀公元年（公元前505年），怀公正式即位。此时的吴国已经强大，在此前的一年，曾攻破楚都郢，楚几乎亡国。吴召怀公入吴，怀公有意借机灭吴，但被国人反对，只好称病未去。四年之后，吴王阖闾又召他入吴，怀公在压力之下只得赴吴，结果被扣留，最终客死吴国。其子越被国人立为湣公。

陈国灭亡

湣公六年（公元前496年），陈和楚联合灭顿。作为报复，吴王夫差攻陈，夺三个城邑而归。湣公十三年（公元前489年）吴又攻陈，湣公求救于楚，楚昭王亲率大师救援，吴国遂罢兵而回。湣公二十三年（公元前478年），依附于吴的陈国，被楚国公孙朝率领的楚师攻伐，楚惠王杀湣公，陈终于亡国。

陈胜(？—公元前208年)，字涉，阳城(今河南方城县)人。中国历史上第一次农民起义领袖，秦朝末年农民起义的领袖之一，与吴广一同在大泽乡(今安徽宿州西南)率众起兵，成为反秦义军的先驱;不久后在陈郡称王，建立张楚政权。后被秦将章邯所败，遭车夫刺杀而死，陈胜死后被辗转埋葬在芒砀山。刘邦称帝后，追封陈胜为“隐王”。

早期经历

陈胜年轻时给人当雇工，当时正值秦朝的残暴统治时期，阶级压迫极深。他不甘心受人奴役，同情和自己命运相同的人。有一天，他对一起耕田的伙伴们说：“以后如果有谁富贵了，可别忘了一块吃苦受累的穷兄弟”。大伙听了都觉得好笑：“咱们卖力气给人家种田，哪儿来的富贵?”陈胜不免有所感慨，叹息道：“燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢!”

起义反秦

秦二世元年(公元前209年)七月，朝廷大举征兵去戍守渔阳(今北京市密云西南)，陈胜也在征发之列，并被任命为带队的屯长。他和其他900名穷苦农民在两名秦吏押送下，日夜兼程赶往渔阳。当行至蕲县大泽乡(今安徽宿州西寺坡乡)时，遇到连天大雨，道路被洪水阻断，无法通行。大伙眼看抵达渔阳的期限将近，急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。因按照秦的酷律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，是要一律处斩的。在生死存亡的危急关头，陈胜毅然决定谋划起义。是夜，陈胜悄悄找另一位屯长吴广商议。吴广，阳夏人，也是穷苦出身，他们虽然结识不久，但已是无话不谈的朋友。陈胜对吴广说：“这儿离渔阳还有上千里路程，怎么也不能按期抵达渔阳了，我们现在的处境，去也是送死，逃亡被抓回来也是死，与其都是死，还不如选择为国家而死，干一番大事业?”陈胜接着又对时局进行了分析：“天下人已经苦于秦朝统治很久了，老百姓对秦王朝的苛捐赋税、募役刑罚已经到了难以忍受的程度。我听说二世皇帝胡亥是秦始皇的小儿子，本不应继位，该继位的是长子扶苏。扶苏贤能，却被二世无故杀害了。还有一位名人叫项燕，曾是楚国名将，战功卓著，又爱护士兵，很受人爱戴。现在老百姓并不知这两个人是生是死，我们何不以他们的名义号召天下人起来反抗秦朝的暴政呢? ”吴广很佩服陈胜的胆略，觉得他的主意符合当时的人心，完全支持陈胜“死国”、“举大计”的决定。古时候盛行预测吉凶的宗教迷信活动。陈胜和吴广经过一番谋划后，又专门找了一个算卦的卜问吉凶。聪明的卜者知道了他们的用意，便说：“ 你们的事业能成功，且能为百姓立大功。可是你们把事情向鬼神卜问一下吧”陈胜、吴广听后非常高兴，并从卜者的话中悟出了借鬼神“威众”的启示。于是，他们用朱砂在一块绸帕上写了“陈胜王(wàng)”三个大字，塞到渔民捕来的鱼肚子里。戎卒们买鱼回来吃，发现了鱼腹中的“丹书”，都觉得惊奇。与此同时，陈胜又让吴广潜伏到营地附近一座荒庙里，半夜里在寺庙旁点燃篝火装作鬼火，模仿狐狸声音，大声呼喊“大楚兴，陈胜王(wàng)”!正在睡梦中的戎卒们被惊醒，十分惊恐害怕。第二天戎卒们交头接耳，都指指点点地看着陈胜。加之陈胜平时就待下属热情和气，又把陈胜的形象跟楚国复兴联系在一起，陈胜在戎卒们心中的威望就更高了。吴广见时机基本成熟，于是趁两个押送士卒的军官喝醉，故意扬言逃跑，以激怒押送他们赴边的将尉。喝得醉醺醺的两个将尉果然大怒，责骂和鞭打吴广，引起士兵们不满，群起而哄之。吴广奋起夺下一名将尉佩剑将其杀死，陈胜也乘势杀了另外一名将尉。随后，陈胜把900名戎卒召集在一起，大声说道：“我们在这里遇上了大雨，已不能按期抵达渔阳了，而误了期限大家都要被斩杀，即便侥幸不被砍头，戍守边塞十分之六七的人也要送命。再说好汉不死便罢，要死就要取得大名声啊!王侯将相难道有天生的贵种吗? “陈胜铿锵有力的一番话，说出了大伙的心声，戎卒们对秦王朝的满腔怨恨和愤怒如同冲溃了堤坝的洪水奔泻而出，齐声高呼：“我们愿听从您的号令!”于是大伙在陈胜、吴广带领下，袒露右臂作为标志，筑坛盟誓，按事先谋划，诈以公子扶苏、楚将项燕之名，宣布起义。陈胜自立为将军，以吴广为都尉，一举攻下大泽乡，接着又迅速攻下蕲县县城。中国历史上第一次大规模的农民起义战争就这样爆发了。

建立政权

陈胜、吴广“举大计”的壮举，得到了附近饱受秦苦的老百姓的积极响应，纷纷“斩木为兵，揭竿为旗”，加入起义队伍。在陈胜、吴广率领下，继攻取蕲县后，不到一个月又连克铚县(今安徽省濉溪县)、酂县(今河南永城西)、苦县(今河南鹿邑县)、柘县(今河南柘城县)、谯县(治所在今安徽省亳州市谯城区)等五县，很快把起义的火种带到了自己的家乡中原大地。陈胜是颇有战略意识的农民领袖。在控制了安徽、河南交界的大片地区后，即决定进攻战略要地陈县(今河南淮阳)。陈县在两周和春秋时期，曾是陈国的都城。战国后期，又曾经是楚国的国都。秦灭六国后，又把陈县定为郡治，足见其地位之重要，如能拿下陈县，对秦无疑是个重大打击。于是，陈胜率领起义军直逼陈城。这时起义军已拥有战车六、七百乘，骑兵一千多人，步卒数万之众。陈地郡守和县令闻风丧胆，早逃之夭夭，只留下郡丞(郡守副职)龟缩城内，负隅顽抗。已是惊弓之鸟的守城秦军，在起义军的强大攻势下，很快土崩瓦解。起义军杀了郡丞，浩浩荡荡开进陈县县城。陈胜打下陈县后，即召集当地三老(掌管当地教化的官)和豪杰(有声望的人)共商大计。这些人虽不是来自农民阶级，但他们也都目睹、亲历了秦朝暴政，特别是看到了陈胜率领起义军短短一个月就连克数县，对陈胜也十分敬重，纷纷建议陈胜称王。他们说：“将军您亲自披甲上阵，手拿武器，讨伐残暴无道的秦国，恢复楚国的社稷，论功应当称王。”但也有少数不同议论：认为陈胜自立为王，会让天下人觉得陈胜有私心，而不愿相从。陈胜思虑再三，最后还是果断地做出了称王立国的决定，就以陈县为都城，“号为张楚”，国号为“张楚”(即张大楚国之意，一说以张大楚国为口号)，建立了中国历史上第一个农民革命政权。陈胜打的旗号虽是“张楚”，但并不以恢复楚国故土为目的，而是要推翻秦王朝，解救天下的穷苦百姓。这是他“鸿鹄之志”、“王侯将相宁有种乎”思想的身体力行，也是他对统一号令起义军的战略考虑。后来农民革命的实践，有力证明了陈胜决定称王立国的必要性。张楚政权的建立，推动了全国范围反秦斗争的高潮，高高飘扬的“张楚”大旗，成了农民起义中心的标志，显示了巨大的号召力。各地以“张楚”军名义都纷纷起事，惩办当地的长官，把他们杀死，来响应陈胜的号召。农民起义的烈火已成燎原之势。在农民革命洪流的推动下，一些贵族残余势力也纷纷收罗旧部，起兵反秦。当时各地反秦力量的著名首领有刘邦、项梁、项羽、英布、彭越等多人。面对日益高涨的反秦斗争形势，陈胜在吴广及其他农民政权成员的协助下，进一步确定了“主力西征，偏师略地”，最后推翻秦朝统治的总体战略。他任命吴广为假王(副王)，率领起义军主力西击荥阳，取道函谷关，直捣秦都咸阳。 同时“令铚人宋留将兵定南阳，入武关”，陈胜的连环画形象进而迂回攻关中。随后又任命武臣、邓宗、周市、召平等为将军，分别北渡黄河，进攻原赵国地区(今山西北部、河北西南部)，向南攻取九江郡，深入淮南地区;进攻广陵(今江苏扬州市北)、魏国旧地(今河南东北部接连山西西南部)，攻取长江下游、黄河以南大梁(今河南开封)等地区。一时间，反秦斗争的烈火燃遍了大江南北。各路起义军勇猛作战，所向披靡，农民革命达到了高潮。

西征失败

但让陈胜没料到的是，吴广久攻荥阳不下，大军西进受阻。荥阳是通向关中的重要通道，自古以来就是兵家必争之地。附近还有秦囤积大量粮食的敖仓。拿下荥阳，就打开了通向关中的门户。再取敖仓，既可切断秦军粮草供应，同时也解决了起义军的军需问题。陈胜派重兵攻取荥阳的战略意图非常明确。当吴广攻取荥阳受挫的消息传回陈县，陈胜十分着急，为确保战略意图的实现，即决定另派周文为将军率兵西击秦，利用吴广大军牵制秦军主力的条件，绕过荥阳，直取函谷关。周文大军斩关夺隘，势如破竹，一直打到离秦都咸阳仅百余里的戏地(今陕西临潼境内)。进军途中，百姓奋起响应，队伍不断扩大，当时已拥有战车千乘，士兵数十万人。骄奢淫逸的秦二世闻听起义军逼近咸阳，如晴天霹雳，大惊失色。在都城空虚，调兵不及的情况下，只好依少府章邯之谋，赦免在骊山陵服役的几十万刑徒，封章邯为将军，临时组编军队阻击起义军。正在休整的农民起义军被突如其来的几十万秦军打了个措手不及，被迫退出关中。在曹阳亭(今河南灵宝东北)固守、抗击秦军数十天后，又败退渑池。坚强不屈的周文在几经挫创、无粮无援的情况下，又率部与敌激战十余日，终因寡不敌众，拔剑自刎。周文大军失败后，章邯带兵继续东进，围攻荥阳的农民军面临腹背受敌的危险，起义军将领田臧与假王吴广意见不合，认为“假王骄，不知兵权，不可与计，非诛之”(《史记·陈涉世家》)，竟假借陈胜之名杀害了吴广，结果导致这支起义军部队全军覆没。

萧墙祸起

形势就此开始逆转。起义军内部的弱点和矛盾逐渐暴露出来。一方面，陈胜称王后，其思想逐渐发生演变，与群众的关系日益疏远。比如早先和陈胜一起给地主种田的一个同乡听说他做了王，特意从登封阳城老家来陈县找他，敲了半天门也没人搭理。直到陈胜外出，拦路呼喊其小名，才被召见，一起乘车回宫。因是陈胜的故友，所以进进出出比较随便，有时也不免讲讲陈胜在家乡的一些旧事。不久有人对陈胜说：“您的客人愚昧无知，专门胡说八道，有损于您的威严。”陈胜便十分羞恼，竟然把“妄言”的伙伴杀了。 当年所说的“苟富贵，勿相忘”的话早抛到了九霄云外。自此以后，各位陈胜的老朋友都自己离开了，从此再没有亲近陈胜的人了。另一方面，随着反秦斗争的开展，革命队伍内部的离心倾向也在滋生蔓延。陈胜派往各地的将领各存异心，争相称王，起义军内部公开分裂。如北征的武臣自立为赵王，蜕变为割据头目。其部将韩广在攻略燕地后也自立为燕王。攻取魏国旧地的周市虽未自立为王，却立了魏国后裔宁陵君魏咎为王，而自任魏相，割地自保。 与此同时，群起响应的各地英豪也不再听陈胜节制，直接孤立了作为反秦主力的陈胜“张楚”政权，给了秦军反扑的机会。秦将章邯解除了起义军对荥阳的包围后，即倾全力进攻陈县。秦二世二年(前209年，汉初承秦制，十月为岁首)十二月，陈胜亲率农民军将士与秦军展开激战，虽奋力拼搏，终究未能挽回败局，被迫退至下城父(今安徽蒙城西北)，准备重新聚集力量，再做反秦的努力。但没想到，竟被跟随自己数月的车夫庄贾杀害，成为千古遗恨。陈胜任命朱房做中正，胡武做司过，专门督察群臣的过失。将领们攻占了地方回到陈县来，命令稍不服从，就抓起来治罪，以苛刻地寻求群臣的过失作为对陈王的忠心。凡是他俩不喜欢的人，一旦有错，不交给负责司法的官吏去审理，就擅自予以惩治。陈王却很信任他们。将领们因为这些缘故就不再亲近依附他了。这就是陈王所以失败的原因。陈胜被害，激起其旧时侍从、将军吕臣极大悲愤。他在新阳(今安徽界首北)重举义旗，组建“苍头军”，从秦军手中夺回陈县，处死了投降秦军的叛徒庄贾，重新竖起“张楚”大旗。原奉命东下发展的部将召平，也假借陈胜名义，拜原楚国名将项燕的儿子项梁为上柱国，使之渡过乌江，西上击秦。反秦斗争再次恢复生机。陈胜从谋划起义，到称王立国，再到兵败被害，前后不过半年时间，但他点燃的反秦烈火烧红了大半个中国。“陈胜虽死，其所置遗侯王将相竟亡秦，由涉首事也。”(《史记·陈涉世家》)三年后，刘邦领导的农民起义军杀入咸阳，推翻了暴秦统治，中国历史上第一次大规模农民战争最终取得了胜利。陈胜死后，被辗转埋葬在芒砀山主峰西南。刘邦称帝后，追封陈胜为“隐王”，派30户丁役守护陈胜墓，并按王侯待遇对陈胜年年杀牲祭祀。