高氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，源流众多，在当今中国大陆的姓氏排行榜上名列百家姓第十九位，在台湾省则名列第三十位，人口约一千四百七十六万九千余，占中国人口总数的0.92%左右，多以渔阳、辽东、广陵、河南、辽东为郡望。高氏主流发源于今河南省境内，但在春秋以后，却以齐鲁之地分布居多。

春秋战国时期，高氏主要活动在华北地区，其中一支在战国后期，楚国灭越后，经吴越之地，进入楚国，最终到达海南。

秦汉时期高姓的足迹已经遍布于华北、陕甘宁以及中原地区。

东汉末期是高姓的鼎盛时期，在山东地区形成了历史上最著名的渤海高姓。西晋时，高姓主要向北和东北迁移。

南北朝时，高姓因北齐的灭亡而被迫移民陕南和西蜀。在四世纪末和五世纪初以及五世纪末，中原人民为躲避战乱，大规模迁徙日本群岛，形成两次日本史书称之为“归化人”赴日的高潮。

主要祸根是由西晋后期的五胡乱华等，长期极其残酷的民族仇杀使大陆汉族人不堪忍受，开始了向四周大规模迁徙的浪潮：主要是南迁江南，其次是由东北逃向朝鲜半岛，南北两路难民都有相当多的一部分最后去了日本。当年阿知王（刘姓）来日本的时，高姓有随行者。

隋唐时期，高姓主要的活动地仍在长江以北，但继续向四川和江浙地区迁移。五代宋元时期，高姓大批移民于江南各地，尤其是江浙地区。明末清初高姓进入了台湾。

宋朝时期（公元960-1279年），高姓大约有89万人，约占中国人口的1.15%，排在第十五位。安徽为高姓的第一大省，约占中国高姓总人口的15.6%，占安徽总人口的3.1%。在中国的分布主要集中于安徽、河北、陕西、河南、四川五省，这五省高姓占高姓总人口的62%；其次分布于山西、湖北、浙江，这三省的高姓又集中了20%。中国以皖豫陕冀为中心，向东北、西北、东南呈放射形的高姓分布带。

明朝时期（公元1368-1644年），高姓大约有93万人，约占中国人口的1%，为明朝第十九位姓氏。宋、元、明600年中国人口纯增长率是20%，高姓人口基本没有增长，远远低于中国人口的增长速度。600年中高姓人口纯增加率为4%，净增加了4万。山东为高姓第一大省，约占总高姓人口的18.8%。在中国的分布主要集中于山东、江苏（12.5%）、浙江（12.2%），这三省高姓大约占高姓总人口的44%；其次分布于山西、江西、甘肃、河北，这四省的高姓又集中了29%。宋、元、明期间，高姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南和西北迁移，特别是向江浙赣地区移民。中国重新形成了山东、江浙赣、陕晋三个高姓人口聚集地区。

当代高姓的人口已达1 452万，为中国第十五位姓氏，大约占中国人口的1.21%。从明朝至今近600年中高姓人口由93万激增到1450余万，达15倍之多。明朝的平均人口接近9300万，当代的人口按12亿计，人口增长了13倍。高姓人口的增加速度高于中国人口的增加速度，1 000年高姓人口增加率是呈“V”形态势。在中国的分布主要集中于山东、安徽、江苏三省，大约占高姓总人口的30%；其次分布于湖北、河北、河南、四川、广东，这五省又集中了31%。山东居住了高姓总人口的14.6%，为高姓第一大省，占省总人口的2.3%。中国形成了渤海湾、东部沿海地区高比率的高姓区域。在近600年间，高姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有了很大的区别，尤其是流动方向由东部向华中、华北的回迁已经大于由北向南和东的迁移，同时，向西南和南方的移民已经成为重要的移动流。