张姓氏族最早活动于“尹城青阳”，古地在今河南濮阳和河北清河一带。直至西周宣王时期，在陕西地区出现了张姓的踪迹，西周青铜器皿上铭有张伯、张仲，他们是西周的贵族。张仲辅佐周宣王，使西周得以中兴。

春秋时晋国是张姓发展历史上最重要的地区。河东“解邑张城”是张姓重要的聚集地和发祥地（古张城在今山西临猗西的黄河东岸）。张氏世代事晋，晋灭后事韩。张老、张侯（即解张）均是晋国的大夫，张老的后代韩国贵族张良成为汉朝开国第一功臣，解张也被一部分张姓后裔奉为先祖。在西周、春秋战国时期，张姓人群主要活动于山西、陕西、河北、河南、山东等地区。

秦汉是张姓向四周发展和繁衍的重要的时期。张姓在秦初进入了四川，多为三晋贵族的后裔，在反秦战争和随后的楚汉之争中，政治倾向明显，战争中建功立业，封侯赐爵；再西进甘肃、宁夏等地。张姓人群活动地区迅速发展到整个北方、西北和四川地区，成为当时北方地区的第一大姓。同时，西汉留侯张良的后裔从陕西出发，徙河北入江苏，渡过长江，进入江南地区。西汉末，张姓已经到达浙江、江西和福建了。

进入魏晋南北朝之后，由于北方战乱和少数民族的大批进入中原的原因，张姓人群向南方和东南迁移，同时继续向西北发展。西晋末，张姓人群涉足东北，渤海湾地区成为张姓人群重要的聚集中心。唐宋时期，张姓开始向湖广和云贵地区移民。明朝永乐年间由广东始入台湾地区。