终在1876年12月从上海登船赴英。行前，朝廷应总理衙门之奏请，诏命郭嵩焘将沿途所记日记等咨送总署。此正合郭氏之意，他早就想将自己所了解的西方富强之道介绍给国人，使国人从“天朝上国”、视异域文明为异端的迷梦中惊醒。经过几十天的海上航行，他于1877年1月下旬到达伦敦，甫一下船便立即将这几十天极为详细的日记题名为《使西纪程》寄回总署。

在日记中，他不仅客观记述了所见所闻，而且对这些见闻作出了自己的评价。如见到一些港口每天上百艘轮船进进出出却次序井然，他不禁叹道：“条理之繁密乃至如此”。他还盛赞伦敦：“街市灯如明星万点，车马滔滔，气成烟雾……宫室之美，无以复加。”从途经十数国的地理位置、异土民情、风俗习惯、宗教信仰，到土耳其开始设立议会、制定宪法的改革，苏伊士运河巨大的挖河机器，“重商”对西方富强的作用……日记中全都作了介绍，尽可能让国人对世界有更多的了解，摆脱夜郎自大的心态。

但总理衙门刚将此书刊行，立即引来朝野顽固守旧者一浪高过一浪的口诛笔伐，一时间群情汹汹。

有人痛斥他对外国“极意夸饰，大率谓其法度严明，仁义兼至，富强未艾，寰海归心……凡有血气者，无不切齿”。“诚不知是何肺肝，而为之刻者又何心也。”“殆已中洋毒，无可采者。”

有人以郭嵩焘“有贰心于英国，欲中国臣事之”为理由提出弹劾他，有人上奏，认为应将郭嵩焘撤职调回：“今民间阅《使西纪程》者既无不以为悖，而郭嵩焘犹俨然持节于外”，“愚民不测机权，将谓如郭嵩焘者将蒙大用，则人心之患直恐有无从维持者”。

由于找不到合适人选，清廷未能将他召回，但下令将此书毁版，禁其流传。 在驻英大使任内，郭嵩焘还面临着与自己的副手刘锡鸿愈演愈烈的“窝里斗”。

刘锡鸿得到清政府中一些大员的支持，暗中监视郭嵩焘的一举一动，不断向清政府打郭嵩焘的“小报告”，列出种种“罪状”。

如有次参观炮台，天气骤变，陪同的一位英国人将自己的大衣披在郭嵩焘身上。刘锡鸿认为“即令冻死，亦不当披”。当巴西国王访英时，郭嵩焘应邀参加巴西使馆举行的茶会，巴西国王入场时，郭嵩焘随大家一同起立。这本是最起码的礼节礼貌，但刘锡鸿却将其说成是大失国体之举，因为“堂堂天朝，何至为小国国主致敬”！中国使馆人员参加英国女王在白金汉宫举行的音乐会时，郭嵩焘曾翻阅音乐单，刘也认为这是效仿洋人所为，大不应该。连郭嵩焘不用茶水而改用银盘盛糖酪款洋人、想学外语等全都是罪过。更严重的“罪状”是说郭嵩焘向英国人诋毁朝政，向英国人妥协，等等。

对于刘的陷害，郭嵩焘当然倍感愤怒，竭力为自己辩诬。二人的关系势同水火，无法调和。在郭、刘二人“内耗”日甚一日的情况下，清政府于1878年8月下令将二人同时调回。 本来清廷还拟将郭嵩焘查办治罪，后在李鸿章、曾纪泽等人的反对下才不了了之。      

　　  祖父是一位农民。在我的印象中，祖父很喜欢栽花种草。他有自己的小园子，自从我开始记事之后，受祖父的影响，我有时也喜欢摆弄摆弄，但是在小的时候是进不去的，因为我家养狗，为了防止狗狗进到园子里踩踏蔬菜，所以祖父在园子的入口处放置了一个篱笆栏杆，我小时的身高不足以打开那个篱笆栏杆，所以我经常在祖父进园子的时候跟着他。我一见到好玩的东西便问他，然后他转过身来看了看，便会告诉我什么是菜，什么是草，什么长大以后会成为参天大树，什么昆虫对植物的生长有害。

　　祖父是个很严肃的人，因此我们都很敬重他。自打我出生起，就发现祖父喜欢把头发留得短短的，但因为家里的种种繁琐的事情要他处理，所以他现在头发有很多都白了。祖父非常喜欢在餐桌上讲他的长篇大论，作为孙子的我也必须听讲，有时候我听烦了，就会只顾着吃饭，在祖父讲话停顿的时候“嗯”一下便完事了。这时，祖父便可发现我听腻了，便不再往下讲。 祖父喜欢开玩笑，这时他自己说的，至于是不是真的我也不知道，有时在餐桌上便会讲给我听，祖父说他曾经告诉过别人自己是“冬天不怕热，夏天不怕冷”，我一开始听了也很惊讶，祖父竟然有这么好的体质，可仔细想想就不对劲了，是呀，谁冬天怕热夏天怕冷呀！这才知道自己被蒙了。

　　祖父说；“还有啊，那天，我去六安进货，路上遇到一个公园，于是进去歇歇脚，正巧有许多老人在公园里闲逛，有一个老人家看到我，问道：‘看你脸色不好，是不是不舒服呀？’我跟他讲：‘嗯，今个早上难受，我什个都没吃，在路上看到有人卖甘蔗，我就买了一些，但实在是不想吃，在路上吃着吐着。’他又问：‘你没去医院看看？’旁边有一个人听到了，笑道：‘你吃甘蔗不是吃着吐着呀！’旁边的人听到都笑了。”此时，我觉得爷爷像老顽童一样。

　　我的祖父，严厉又善良，人老心不老，栽花又种树，我希望他越活越好！祖父是一位农民。在我的印象中，祖父很喜欢栽花种草。他有自己的小园子，自从我开始记事之后，受祖父的影响，我有时也喜欢摆弄摆弄，但是在小的时候是进不去的，因为我家养狗，为了防止狗狗进到园子里踩踏蔬菜，所以祖父在园子的入口处放置了一个篱笆栏杆，我小时的身高不足以打开那个篱笆栏杆，所以我经常在祖父进园子的时候跟着他。我一见到好玩的东西便问他，然后他转过身来看了看，便会告诉我什么是菜，什么是草，什么长大以后会成为参天大树，什么昆虫对植物的生长有害。

　　祖父是个很严肃的人，因此我们都很敬重他。自打我出生起，就发现祖父喜欢把头发留得短短的，但因为家里的种种繁琐的事情要他处理，所以他现在头发有很多都白了。祖父非常喜欢在餐桌上讲他的长篇大论，作为孙子的我也必须听讲，有时候我听烦了，就会只顾着吃饭，在祖父讲话停顿的时候“嗯”一下便完事了。这时，祖父便可发现我听腻了，便不再往下讲。 祖父喜欢开玩笑，这时他自己说的，至于是不是真的我也不知道，有时在餐桌上便会讲给我听，祖父说他曾经告诉过别人自己是“冬天不怕热，夏天不怕冷”，我一开始听了也很惊讶，祖父竟然有这么好的体质，可仔细想想就不对劲了，是呀，谁冬天怕热夏天怕冷呀！这才知道自己被蒙了。

　　祖父说；“还有啊，那天，我去六安进货，路上遇到一个公园，于是进去歇歇脚，正巧有许多老人在公园里闲逛，有一个老人家看到我，问道：‘看你脸色不好，是不是不舒服呀？’我跟他讲：‘嗯，今个早上难受，我什个都没吃，在路上看到有人卖甘蔗，我就买了一些，但实在是不想吃，在路上吃着吐着。’他又问：‘你没去医院看看？’旁边有一个人听到了，笑道：‘你吃甘蔗不是吃着吐着呀！’旁边的人听到都笑了。”此时，我觉得爷爷像老顽童一样。

　　我的祖父，严厉又善良，人老心不老，栽花又种树，我希望他越活越好！