邹忌讽齐王纳谏

　　邹忌身高八尺多，体形容貌美丽。有一天早上，他穿好衣服，戴上帽子，照着镜子，对他的妻子说：“我跟城北的徐公谁漂亮？”他的妻子说：“您漂亮极了，徐公哪里比得上你呀！”原来城北的徐公，是齐国的美男子。邹忌自己信不过，就又问他的妾说：“我跟徐公谁漂亮？”妾说：“徐公哪里比得上您呢！”第二天，有位客人从外边来，邹忌跟他坐着聊天，问他道：“我和徐公谁漂亮？”客人说：“徐公不如你漂亮啊。”又过了一天，徐公来了，邹忌仔细地看他，自己认为不如他漂亮；再照着镜子看自己，更觉得相差太远。晚上躺在床上反复考虑这件事，终于明白了：“我的妻子赞美我，是因为偏爱我；妾赞美我，是因为害怕我；客人赞美我，是想要向我求点什么。”

　　于是，邹忌上朝延去见威王，说：“我确实知道我不如徐公漂亮。可是，的我妻子偏爱我，我的妾怕我，我的客人有事想求我，都说我比徐公漂亮。如今齐国的国土方圆一千多里，城池有一百二十座，王后、王妃和左右的侍从没有不偏爱大王的，朝廷上的臣子没有不害怕大王的，全国的人没有不想求得大王的（恩遇）的：由此看来，您受的蒙蔽一定非常厉害的。”

　　威王说：“好！”于是就下了一道命令：“各级大小官员和老百姓能够当面指责我的过错的，得头等奖赏；书面规劝我的，得二等奖赏；能够在公共场所评论（我的过错）让我听到的，得三等奖赏。”命令刚下达，许多大臣都来进言规劝，官门口和院子里象个闹市；几个月后，偶尔才有人进言规劝；一年以后，有人即使想规劝，也没有什么说的了。

　　燕国、赵国、韩国、魏国、听说了这件事，都到齐国来朝拜。这就是人们说的“在朝延上征服了别国。”

　　邹阳是汉初齐国人。最初在吴王刘濞手下任职，以文辞著称。汉景帝三年，吴王谋反，邹阳劝谏吴王而不听，于是邹阳改投梁孝王门下。邹阳为人有智谋才略，慷慨不荀合。梁孝王手下的宠臣羊胜等一帮小人嫉恨他，在梁孝王面前诋毁他，梁孝王听信谗言，把他打入监牢并要杀死他。
邹阳为洗雪冤枉，在狱中写了《狱中上梁王书》，其中有这样一段话：“我听说明月之珠和夜光之璧，如果在黑暗的夜晚把它扔向在道路上行走的人，那么过往的行人没有不按着剑把，警觉地斜着眼注视它的。这是为什么？这是因为无缘无故地赠送给人东西的缘故啊！无缘无故地把东西赠给人，即使是明月之珠和夜光之璧也只能引起人家的警惕，而不能让人家感激。现在，处于贫贱环境下的布衣贤士，虽然怀有治国之道，持有口才和忠心，却没有人向君主推荐，即使要竭忠尽力，披肝沥胆，却让君主走上按着剑把警觉地斜着眼注视他的老路。这就使布衣贤士连朽木一般的作用也发挥不出来。”邹阳的一番表白，让梁孝王很受感动。于是，便释放了他并把他当作上宾对待。