唐初以前的彭城刘氏，一致的认为是楚元王刘交后裔。一个主要的原因是刘交四世孙刘 向，（约前77—前6） 原名更生，字子政，沛县（今属江苏）人。西汉伟大的经学家、目录 学家、文学家。他对于彭城刘氏的影响深远，刘氏也常引以为豪。另一个重要的原因是，汉 代以后，两晋及南北朝的诸多史册里均记载彭城刘氏为楚元王刘交后裔，比较著名的如《宋书》所提，彭城有四刘，皆源自楚元王交。如《宋书·刘延孙传》：“延孙与帝室，虽同是彭城人，别为吕县刘氏。居彭城者，又分为三里：帝室，居绥舆里；左将军刘怀肃，居安上里；豫州刺史刘怀武，居丛亭里。及吕县，凡四刘，虽同出楚元王，由来不叙昭穆” 。又如《魏书-刘芳传》、《晋书-刘隗传》等。实际上，丛亭里刘氏为晋司隶校尉刘讷之族；安上里刘氏为宋司空刘缅之族；刘宋王室出彭城县绥舆里，刘勰一族为吕县之刘。但是由于当时的历史条件限制，加上两汉四百年官方刘氏皇族谱牒毁于历次战火，而民间又鲜有修谱（真正的民间谱牒是在大唐贞观以后才开始的），因此宗源楚元王说法，不但流行于史家，也流行于刘氏一族中，因而为后世所津津乐道。