悬梁刺股

成语“头悬梁”和“锥刺股”由两个故事组成。其中，“刺股”指的是苏秦刺股。

刺股故事

见于《国策·秦策一》载：“（苏秦）读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”苏秦，字[1]  季子，战国时著名的纵横家，是东周洛阳乘轩里（洛阳李楼乡太平庄）人，少时便有大志，随鬼谷子学习多年。为求取功名，他变卖家产，置办华丽行装，去秦游说秦惠王，欲以连横之术逐步统一中国，未被采纳。

由于在秦时日太久，以致盘缠将尽，只好衣衫褴褛地返回家中，亲人见他如此落魄，都对他十分冷淡。苏秦羞愧难当，下决心用功学习，便拿出师傅送给他的《阴符》一书，昼夜苦读起来。读书时他准备了一把锥子，一打瞌睡，便用锥子往自己的大腿上刺，强迫自己清醒过来，专心读书。如此这般坚持了一年，他再次周游列国。这次终于说服齐、楚、燕、韩、赵、魏“合纵”抗秦，并手握六国相印。苏秦缔约六国，联合抗秦，投纵约书予秦，使秦王不敢窥函谷关达15年之久。

前倨后恭

典出《战国策·秦策一》、《史记·苏秦列传》。苏秦是早年游历列国，困窘而归，家人都私下讥笑他。后来，苏秦成功游说六国合纵，身佩六国相印，途经家乡洛阳。苏秦的家人皆匍匐在地，不敢仰视。苏秦对他嫂子说：“为何以前傲慢，后来恭敬呢？”（苏秦笑谓其嫂曰：“何前倨而后恭也？”）他的嫂子趴在地上说：“因为您地位显贵，钱财多啊。”

巧对楚王

苏秦来到楚国，过了三个月才见到楚王。交谈完毕后就向楚王辞行。楚王说：“我听到您的大名，就像听到古代贤人一样，现在先生不远千里来见我，为什么不肯多待一些日子呢？我希望听到您的意见。”苏秦回答说：“楚国的粮食比玉还贵，楚国柴禾比桂树还贵，通报人员像鬼一样难见，大王您更像天帝一样难得见面；现在要我拿玉当粮食，拿桂当柴禾烧，通过小鬼见高高在上的天帝。”楚王听后惭愧不已：“请先生到客馆住下吧，我知道错了。