早期的曹氏诞生于山东，长期在山东居住和繁衍。至于迁徙山西、陕西、河北、安徽等地，则是很久以后的事了。

　　三国以后，原本单纯的曹姓混乱了，不但被曹操冒姓(待考)，还有被康国之后冒姓的记录。

　　汉时，曹姓已经广布于北方及安徽等地。这是曹姓一个非常重要的繁衍时期。

　　唐代末年，曹氏大规模南迁江南。久居北方的曹氏先人为躲避黄巢起义，举家南徙，有的一直展转入闽，迁居漳州一带。后在福建南部也出现曹氏踪迹，都是这次南迁的曹之后代长期繁衍、播迁的结果。

　　福建南部的这些曹氏族人，后来又迁居台湾。现在，台湾的南投、彰化和台北三县是曹姓最多的地区。

　　宋代以后，曹姓已经广布于中国的大部分地区了。 

　　秦汉时期：

　　汉时曹姓已广布于北方及安徽等地，其中出自姬姓的邾国曹氏，后人多居于谯郡，汉相曹参即属此支。这时，曹姓是以今天的山东、安徽、河南、江苏北部等地分布最为集中，以至后来曹姓家族的主要郡望均分布于这些地区。东汉时，已有曹姓移居浙江，安徽等地

　　魏晋南北朝及隋唐时期

　　魏晋南北朝时，因北方连年战乱，曹姓开始大举南迁，于唐初迁漳州（今属福建省），后渐至福建的同安、南安、安溪、芹山等地。 

　　东晋时期曹彦家族南迁

　　西晋后期，历时16年的“八王之乱”，使司马氏政权势力耗尽，西晋灭亡后，司马睿于次年3月自称晋王，在江南建立政权。公元318年，愍帝司马邺死讯传到建康，遂接皇帝位，定都建康（即今长江以南的南京市年），仍以晋为国号，史称东晋。公元383年，氐族贵族政权前秦以87万大军南下，企图攻占江南，东晋以8万军队抗击，大败秦军于安徽省境内的淝水。在战乱中，曹姓被迫大迁徙。 

　　安徽青阳县墩头曹姓是三国时曹爽的后人，据《墩头曹氏宗谱》（清曹氏族人修）载，建业十七世祖曹彦（乳名汉）以孝闻世。大兴三年（320年）被大臣王导和周（凯-几+页）推荐任南朝翰林中书，他任官后的第二年（321年）为避战乱，率家眷宗族1300多人渡江南下，居京口（即今江苏省镇江市）。在连年战乱中，曹姓又从京口四散迁徙，有的往扶苏，有的往丹阳（今陕西、河南两省间丹江以北地区），有的往洪都（江西省南昌府的旧称），有的往浙（即今浙江省），有的往闽（即今福建省），有的往新安（今江苏省睢宁县），有的转往江北（指今长江以北淮河以南及大别山以东地区，近代多指今江苏长江以北地区），分居18处。

　　安徽省青阳县墩头之曹姓以十九世孙曹沛为一世祖。曹沛于东晋太和（367—371年）间，任广阳（治所在今北京城西南）令，当时掌握长江上游兵权的桓温专擅朝政，遂辞官并隐居青阳县城之东喻山约10里的泾阳乡墩头里（村）。曹沛孙曹毂出守并家居开封（今河南省开封市），三十五世祖曹翔复居安徽青阳县墩头故里。

　　唐朝时期 唐高宗总章年间（668-670）陈政，陈元光奉命入闽，曹姓也从此开始迁入福建。唐末黄巢起义时，河南固始曹氏又有一批人迁徙到福建。 

　　两宋时的迁徙：

　　北宋末靖康元年（1126年），金人大举南侵，攻破宋都汴京。北宋灭亡。徽宗第九子康王赵构即位于南京应天府（今河南省商丘），后渡江南下，迁都临安（今浙江省杭州），是为南宋。北宋开国宰相曹彬在朝为官的后代子孙也随南宋王朝南迁。

　　南宋建炎年间（1127—1130年）金兵南侵，河北真定曹彬之后裔子孙很多迁徙外地，多数是南渡迁往淮河泗水流域的江苏和浙江一带。曹彬后人有四支十八房南迁。曹姓占了江苏、浙江人口的一半。今上海市上海县、青浦县曹姓，今上海市松江县西曹姓，今江苏省泰兴县曹姓，今江苏省金坛县曹姓，今江苏省江阴县曹姓，永嘉（治所今浙江省温州市）曹姓等都是南迁十八房中曹氏。

　　宋曹彬子孙南渡时由汴徙吴（今属江苏省），居常熟州（今属江苏省）之禄庄里者，号福山曹氏，并为旺族。南宋宝祐元年（1253年）曹彬子曹玮之五世孙“孝庆公”，因官由河北灵寿县迁往豫章（今属江西省），为豫章曹氏之祖，曾任瑞州府和隆兴府（今均属江西）知州；其子善翁与美翁又迁去了山东。 

　　南宗理宗（1225—1264年），曹彬十二世孙友闻任沔州知州，友万为武翼大夫，兄弟二人在与元兵的兵战中全军覆灭。友万子名“祖七公”，见宗族中人大多死去，便由河北真定灵寿县迁江西都昌县之石壁山，之后又迁湖南湘乡县，生子三人，长子曹庚一居磨河，二子曹庚二居斗盐，三子曹庚三居西亭。