凡例，又称谱例、规条、例言等，主要阐述纂修家谱的原则、体例和内容，在家谱中居有重要位置，一般在谱序前或谱序后，即刊凡例。《（江西婺源）武口王氏统宗世谱》（天启三年）在《凡例》中开宗明义指出：“例也者，酌理义之中而条约之，以示一定而不可移也。迁徙繁，人文盛，世系夥，设不定例，详者何以独详？略者何以独略？观谱者难免疑信相参。今定凡例于前，宗派之繁，斯有所不易，狥己之见，斯有所不移，详略之文，斯有所不议，兹为谱牒之要领云。”

　　《（安徽歙县）三田李氏重修宗谱》（乾隆刻本）卷首的《李氏宗谱凡例》也指出：“例也者，酌礼义之中而条约之，以示一定不可移也。故法曰法例，乡曰乡例，矧谱有宗派，有世系，有迁徙，设不定例，则昭穆何由而叙？亲疏何由而别？是非何由而分？详者何以独详？略者何以独略？展谱者人人或愦愦焉。今定凡例于前，庶览者如挈纲而振领云。”这两段类似的文字，对家谱凡例的作用、内容作了言简意赅的表述：家谱中的凡例，是据有关礼仪作出的条约规定，对于家谱如何叙昭穆、别亲疏、分是非、慎详略，具有提纲挈领的意义。