中国古代的家谱，因为时代不同，作用不同，因而记录的内容也不完全相同，大致看来，越到后期内容越多，记录越详，与之相适应的是，家谱的格式在不同时代也不尽相同。商代甲骨家谱仅录世系，格式上是每人一行，说明关系，较为简单。汉代的家谱格式大致有三种：一为横格表制，分代分格，按时代顺序排列，《史记》中有关各表是其代表；二是以姓名为单位，先叙得姓起源，再述世系和官位；三是一贯连写，汉代流传至今的两块碑文《孙叙放碑》和《赵宽碑》是其代表。魏晋南北朝是分行写，或连行写，每代与前代空一格，这从现存北魏薜孝通贻后券、彭城王元勰妃李媛华墓志和刘宋临澧侯刘袭的墓志就可看出，不同的是后两块墓志不仅记述了自家世系，而且还详细记述了亲戚的谱录，这在后代是不可思议的，但在南北朝时却是司空见惯的。唐朝的家谱，大多为合谱，一般是以姓为单位排列连写的。宋代以后，又开始分代分格。明清时代的家谱，大多取法于此，卷首列世系总表，以备检查，然后每人半页，依辈排列。”

家谱修撰,到了明清两代其结构已基本定 型. 明清两代,家谱的格式大致排列如下：    （一）谱序(略)（二）题辞(略)（三）恩荣(略)（四）凡例(略)（五）图：(略)   （六）节孝(略)（七）像赞(略)（八）考：

（九）世系：也称世表、世系表、世系图，根图，是以图表形式反映家族成员的血缘关系，这是家谱的主要内容，通常是五代为一表。（十）世系录：也有的家谱作「世序」、「世系考」、「傅实」、「行实」、「世录」。是对世系表的解释，即记录一个人生、老、病、死、葬的简历，内容包括父名、排行、名、字、号、生卒年月日时、享年、官职、功名、德行、莽地、葬向、妻妾的生卒年月日时、封诰、岳家、子女、女嫁之人、有无富贵外孙等，特别重生死、血统。

（十一）派语：记载族人的排行宇语，中国古代家族排行都有一定寓意的，大多是由皇帝、名人、祖先确定的，子孙后代，一代一字作为排序。如孔子后代排行字语为：希、伯、公、彦、承、宏、闻、贞、尚、衍、兴、毓、传、继、广、昭、宪、庆、繁、祥、令、德、维、垂、佑、钦、绍、念、显、扬，就是明清两代皇帝赐予的。 （十二）传记：与世系录有点相似，不同的是世系录是本家族每个男性成员均有，而传记则为家族中有特殊事迹、丰功伟业、名可行世的入传。传记又分为内传、外传两种，内传为女子有懿行的，外传为男子传记，可由后人写，也可请当代名人写。

（十三）宗规家训(略)（十四）祠堂、祠产、坊墓(略) （十五）先世考辨：主要为叙述家族历史，如得姓始未、始祖、支派、迁徙、分布情况。尤其是本支的迁徙、定居历史和各支外迁史，以及一些同姓、同宗的考辨等等。

（十六）志(略)（十七）杂记(略)（十八）文献(略)（十九）修谱姓氏(略)（二十）五服图(略)（二十一）余庆录(略)（二十二）领谱字号(略)

此外，近代一些家谱后，有的还附有一些统计图表，如人口等。  以上所说的家谱的各种格式，并不是每部家谱都完全具备的，家谱的详略程度不一样，格式分合也不一样，排列次序也不完全一样，但总体来说，基本上是按照上述次序排列的。”