元朝至元二十二年八月，江南释教头领杨琏真伽公然盗掘绍兴郊外的南宋皇陵。当时杨琏真伽和僧允泽率领部众蜂拥到陵前，陵使竭力抗争，不让他们开陵。允泽拔刀相逼，陵使无奈大哭而去。他们撬开墓室，抛弃皇帝的遗骸，盗走墓中随葬的各种珍宝。由于宋理宗赵昀的永穆陵中“所藏尤多”，毁坏的程度最为惨烈。据传宋理宗的尸体当时保存完好，珠光宝气缭绕其身，棺底铺有织锦，锦下承以金丝编织的网罩。杨琏真伽认为理宗的尸体上一定有宝贝，就把理宗的尸体倒挂在树上，结果淋出很多水银，尸体不腐大概和用水银浸泡有很大的关系。理宗的尸体就这样被倒挂了三天，头却不翼而飞了。原来，杨琏真伽是番僧，他认为用帝王的头骨做成法器，可以起到厌胜的作用，因此，他就把理宗的头割下来，取骷髅做法器去了。据《宋史》记载，杨琏真伽共挖掘了大大小小墓冢100多个，变卖得到赃款116200锭，购买了土地22000千亩，此外有金银、珠玉、宝器等很多东西。清代《历代陵寝备考》引明代《辍耕录》，说他发掘徽宗陵时，得到了马乌玉笔箱、铜凉拨锈管，高宗陵得到了珍珠戏马鞍，光宗陵得到了交加白齿梳、香骨案，理宗陵得到了伏虎枕、穿云琴、金猫睛，度宗陵得到了玉色藤丝盘、鱼影琼扇柄。

　　杨琏真伽盗发南宋六陵和徽宗的永祐陵后，将各位帝后曝尸荒野，其后，又捡出帝后的骨骼遗骸，混杂在牛马的骨骼里。为了达到分裂民族的罪恶目的，杨琏真伽还打算将六陵遗骸埋到杭州南宋皇宫内，并在上面建造白色的镇南塔，表示让宋人永世不得翻身。南宋有人哭道：“故宫思见旧冬青，一塔如山塞涕零。领访鱼影