即认为李氏源出嬴姓，血缘先祖为皋陶（一作咎繇，嬴姓），皋陶曾被任命为舜的大理（掌管刑法的官）[1] [2] ，遂以官命族为理氏（“理”“李”古字相通[3] [4] ），先为理氏，后为李氏。[5] [6] [7] 得姓始祖为李利贞，李耳为十一世。

古李字

2、李树图腾说。

即认为李姓起源于图腾崇拜， 以李树为图腾。

李氏因大理之官而得姓为理， 后因理徵避难以木子为食而姓李。因其所食为野生李， 故由理氏培育成为家生李树， 并以李树为神树， 亦即图腾树。故凡李氏子孙， 常于宅旁种李以为象征， 至今还保存这个习惯。入李白家有桃李园， 唐朝皇宫苑园多植李树。

3、源出姬姓（虎图腾）说。[8]

商朝时期，巴人居钟离山（今湖北长阳西北一带）。周武王灭商后，封巴人于巴（今重庆的巴南区）称巴子国。公元306年，巴人在四川建立大成国。[9]

巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，当虎图腾演化为姓时，巴人崇仰汉人之姓，遂依音用李姓。[10] [11]