汉书·列传》：于定国，字曼倩，东海郯人也。其父于公，为县狱史、郡决曹，决狱平罗文法者。于公所决，皆不恨。郡中为之立生祠，号曰于公祠。

东海有孝妇，少寡无子，养姑甚谨。姑欲嫁之，终不肯。姑谓邻人：“我勤苦，哀其无子守寡。我老久累丁壮奈何？”其后，姑自缢死。姑女告吏：妇杀我母。吏捕孝妇。孝妇辞不杀姑。吏验治孝妇自污具狱上府。于公以为，此妇养姑十余年，以孝闻，必不杀也。太守不听。于公争之弗能得，乃抱其具狱，哭于府上，因辞即去。太守竟论杀孝妇，郡中枯旱三年。后太守至，卜筮其故。于公曰：“孝妇不当死。前太守强断之咎倘在，是乎？于是，太守杀牛祭孝妇冢，因表其墓，天立大雨，岁熟。郡中以此大敬重于公。

于定国学法于父。父死后，定国亦为狱史决曹，补廷尉史以选，与御史中丞，从事治反者狱，以才高举待御史，迁御史中丞。会昭帝崩，昌邑王徵即位，行淫乱。定国上书谏,后王废，宣帝立。大将军光领尚书事,条奏群臣谏昌邑王者，皆超迁。定国由是为光禄大夫，平尚书事，甚见重用。数年，迁水衡都尉，超为廷尉。定国乃迎师，学春秋身（？），执经北面，备弟子礼，为人谦恭，尤重经术，士虽卑贱，徒步往过。定国皆与钧礼，恩敬甚备，学士咸声焉。其决疑平法，务在哀鳏寡，罪疑从轻，加审慎之心。朝廷称之曰：“张释之为廷尉，天下无冤民；于定国为廷尉，民自以为不冤。”

定国饮酒至数石不乱。冬月，请治谳饮酒，益精明为廷尉。十八岁迁御史大夫，甘露中,代黄霸为丞相。封西平侯三年，宣帝崩，元帝立，以定国任职，旧臣敬重之。时，陈万年为御史大夫，与定国并位八年，论议无所拂。后贡禹代为御史大夫，数处驳议。定国明习政事，率常丞相议，可然。上始即位，关东连年被灾害，民流入关。言事者，归咎于大臣。上数以朝日，引见丞相御史，入受诏条，责以职事曰：“慈吏负贼，妄意良民至无辜死，或盗贼发吏不亟追而反击，亡家后不敢复告。以故寝广民多冤，结州郡不连上书者，交于阙廷二千石，选举不实。是以在位多不任民由灾害。吏不肯收趣（按：取之误？）其租。以故重困关东流民，饥寒疾疫。已诏吏转漕虚仓廪，开府藏相赈，救赐寒者衣，至春犹恐不赡。今御史丞相将欲何施以寒，此咎悉意条状陈朕过失。”定国上书谢罪。

永光元年，春霜夏寒，日青无光。上复以诏条责曰：“即有从东方来者，言民父子相弃。丞相御史案事之吏，匿不言耶？将从东方来者加增之也，何以错谬至是欲（预？）知，其实方今年岁未可预知也