马氏文通序:

昔古圣开物成务,废结绳而造书契,于是文字兴焉。夫依类象形之谓文,形 声相益之谓字;阅世递变而相沿,讹谬至不可殚极。上古渺矣;汉承秦火,郑许 辈起,务究元本,而小学乃权舆焉。自汉而降,小学旁分,各有专门。欧阳永叔 曰:“ 《尔雅》出于汉世,正名物讲说资之,于是有训诂之学;许慎作《说文》 , 于是有偏旁之学, 篆隶古文, 为体各异, 于是又字书之学; 五声异律, 清浊相生, 而孙炎始作字音,于是有音韵之学。 ”吴敬甫分三家:一曰体制,二曰训诂,三 曰音韵。胡元瑞谓“小学一端,门径十数,有博于文者、义者、音者、迹者、考 者、评者。 ”统类而要删之,不外训诂、音韵、字书三者学而已。

三者之学,至我朝始称大备,凡诂释之难,点画之细,音韵之微,靡不详稽 旁证,求其至当。然其得失异同,匿庸与嗜奇者,又往往互相主奴,聚讼纷纭, 莫衷一是。 则以字形字声, 阅世而不能不变, 今欲于屡变之后以返求夫未变之先, 难矣。盖所以证其未变之形与声者,第据此已变者耳;藉令沿源讨流,悉其元本 所是正者,一字之疑、一音之讹、一画之误已耳。

殊不知古先造字,点画音韵,千变万化,其赋以形而命以声者,原无不变之 理;而所以形其形而声其声,以神其形声之用者,要有一成之律贯乎其中,历千 古而无或少变。盖形与声之最易变者,就每字言之;而形声变而犹有不变者,就 集字成句言之也。 《易》曰:“艮其辅,言有序。 ” 《诗》曰:“出言有章。 ”曰“有 序” ,曰“有章” ,即此有形有声之字,施之于用、各得其宜而著为文者也。 《传》 曰:“物相杂故曰文。 ” 《释名》谓“会集众采以成锦绣,会集众字以成词谊,如 文绣然也。 ”今字形字声之最易变者,则载籍极博,转使学者无所适从矣;而会 集众字以成文,其道终不变者,则古无传焉。