源于姜姓，出自上古炎帝神农氏之后共工，属于以先祖官称名字为氏。

据史籍《元和姓纂》、《尚书》等的记载，共工是上古炎帝的后裔，在黄帝时期世袭为治理天下水利的官职，被后人尊为“水神”。

史书中描述：“共工，人面，蛇身，朱发……”是把共工神化的一种美好描绘。古代共工氏部族以龙蛇为图腾，其活动中心主要在大河(黄河)中游地区，以及伊水、洛河流域。共工氏也是中华民族的人文始祖之一。

据古籍记载，原始氏族社会发展到了颛顼帝执政时期，共工氏以自己家族世代治水有功于民，而傲然起兵与颛顼争夺天下共主之位。虽然共工氏部落能征善战，共工自己也英武无匹，但由于其过于粗暴缺仁而最终失败。

传说，共工在战败之后，羞怒之下一头撞倒了西北方支撑天地的不周山，造成了天塌地裂，造成了大洪水时代，因此被民众逐出中原，落居于今甘肃省的平凉市泾川县一带，因此其境在古代就称作“共”。

共工氏为了让子孙们牢记自己是水神后裔，便在自己名字“共”的旁边加上“水”偏旁，成“洪”字，留给后裔子孙为氏，因此其后裔大多称洪氏，世代相传至今，是非常古早的姓氏之一。