出处：《老子》：“大器晚成；大音稀声；大象无形。”；晋·陈寿《三国志·魏书·崔琰传》。

释义：大器：比喻大才。指能担当重任的人物要经过长期的锻炼，所以成就较晚。也用做对长期不得志的人的安慰话。

典故：

故事（一）

袁绍身边的一位门客，名叫崔琰，他从小喜习武艺，到了23岁才开始读《论语》、《韩诗》，求师学习。

由于他刻苦努力，学问也逐渐多起来。当时袁绍的士兵非常残暴，掘开坟墓将尸骨暴露出来。崔琰劝说袁绍不要这样做，袁绍认为他说得对，封他为骑都尉。后来，崔琰跟随曹操，为曹操出了不少主意。在他作尚书时，曹操想立曹植为嗣子，而崔琰反对，他说：“自古以来的规矩是立长子，怎么能立曹植呢？”曹植是崔琰的侄女婿，尽管是亲属他也不偏袒，曹操十分佩服他的公正，崔琰有个堂弟叫崔林，年轻时既无成就也无名望，亲戚朋友都看不起他，可是崔琰却很器重他，崔琰常对人说：“才能大的人需要长时间才能成器，崔林将来一定会成大器。”后来，崔林果然当上了翼州主簿、御史中丞，还在魏文帝手下任过司空。

故事（二）

东汉末年，有个名叫崔琰的人，剑法很好，他特别喜欢交朋友。可是，有些人却认为他不学无术，除了舞刀弄棒，学问上一窃不通。一次，他去拜访一个很有学问的人，主人让管家出来告诉他说：“主人正在潜心读书，无暇闲谈。”崔琰知道人家是嫌他没知识，感到无比羞愧，暗自下了决心，一定要好好读书，成为一个能文能武的人。从此，崔琰虚心拜师求学，学问逐渐增多起来；当时独霸北方的袁绍就把他招为谋士。袁绍被曹操所灭后，曹操久闻崔琰才干，劝崔琰归顺自己。在曹操的大本营邺城（今临漳邺镇）中，崔琰出了不少主意，很受曹操器重。

有一次，曹操和崔琰商量，想立小儿子曹植为太子。崔琰说：“自古以来，都是立长不立幼，您立曹植，曹丕心里不服，大臣们也不服，这就种下了祸根。纵观古今，因为废长立幼引起的骨肉相残还少吗？请主公三思而行！”其实曹植还是崔琰的侄女婿，但尽管是亲属，崔琰也不偏袒。曹操十分佩服崔琰的公正。

崔琰有个堂弟叫崔林。崔林年轻时一事无成，亲友们都看不起他，可是崔琰却很器重他，他凭自己的经历常对人说：“才能大的人需要长时间才能成器（大器晚成），崔林将来一定会成器的。”后来，崔林果然成才当上了大官。