袁安没作官的时候,客居洛阳,很有贤名。一年冬天,洛阳令冒雪去访他。他院子里的雪很深,洛阳令叫随从扫出一条路才进到袁安屋里。袁安正冻得蜷缩在床上发抖。洛阳令问:“你为什么不求亲戚帮助一下?”袁安说:“大家都没好日子过,大雪天我怎么好去打扰人家?”洛阳令佩服他的贤德,举他为孝廉。
后指高士生活清贫但有操守。 袁安父亲去世时,他的母亲让袁安去访求葬地,在路上碰见三个书生,问他去哪里,袁安把事情告诉他们,书生于是指一处地方,说:“把你父亲葬在此地,你的家族会世代任上公”。一会三人就不见了,袁安感到很奇异。就把父亲葬在那个地方,其家族也从此兴盛