族谱亦曰家乘，乘者，史也。
　　北宋庐陵欧阳修、眉山苏洵首开谱牒之肇，效者如云。欧阳氏曰：“若无世谱，不知姓氏之所出，则昭穆失序，有禽兽之不若。”苏氏曰：“子孙千万人之身，实出先人一身所绵衍者，何相视如途人也。”朱子亦曰：“三世不修谱为不孝。”

　　谱者，“直贯父子，横连兄弟；上尊祖弥，下系子孙。有垂丝贯珠之图，五代再提之式。”“序昭穆，辨亲疏，详生灭，别尊卑。”（《刘氏三修族谱序》亚卿公语）正本清源，敦宗睦族，其义大焉。
　　《井头刘氏族谱续修序》云：“长江万里兮有其源，玉树千丈兮有其根，人生百岁兮有其父，子孙万代兮有其宗。”“而族谱之功在于载世系于分明，溯清源于流远，传血脉于万代也！”
　　《江苏如皋市始修宗谱序》云：“谱者，谱其族，序其宗也。谱其族则气脉相通，无间于遐迩；序其宗则源流有别，不间于亲疏。此为收族敬宗之要道也。”相传刘氏肇自陶唐。尧，陶唐氏，名放勋。传说中之远古帝王，先封于陶，后封于唐。被古人称为贤明之君。《汉书·高帝纪赞》载：刘氏“自虞（舜）以上为陶唐氏，在夏为御龙氏。夏时刘累学养龙于豢龙氏，以事孔甲，孔甲赐姓为御龙氏。刘累之外，刘氏还有一支出于杜氏。杜氏的后代士会在晋国任士师。鲁文公时由晋去秦，后又回晋。但其家仍留在秦，后来便称为刘氏。刘累为尧之后裔，而为刘邦之先祖，故为汉家先祖。”刘邦为尧七十五世孙。

　　帝尧，甲申年（约公元前2377年）生于丹陵（今河北唐县），20岁（约公元前2357年）为中原华夏酋邦君主。在位98年，于辛巳年（约公元前2259年）去世，葬阳城谷林（今山东省定陶县），享年118岁。
　　子曰：“大哉，尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之！荡荡乎，民无能焉！巍巍乎，其有成功也！焕乎，其有文章。”孔子对尧的功绩大加赞赏。
　　中华刘氏源自我国北方，其族人最初聚居于黄河中下游之山东、河南一带，由发源地山东南部发往河南、陕西、山西、河北等地。早期之几支刘氏如初姓刘氏（居今河北唐县）、姬姓刘氏（居今河南偃师）等，因史料缺失和无显赫名人而销声匿迹。唯有祁姓刘氏一支，春秋时期之晋国大夫士会之后代和汉代繁衍之旺族，流传甚广，遍布华夏及海内外。2002年统计，居住福州地区之刘姓族人，有290多支，约20万人。旅居海外者，达60多个国家。
        今刘姓之来源，据《史记》记载大致有五：其一源出帝尧之后，被称为祁姓刘氏；其二源出周成王之子，为姬姓刘氏；其三由汉朝赐姓为刘者；其四由匈奴等少数民族改姓为刘者；其五由其他姓氏因故改为刘姓者。